乌猜与季汤，在昨日夜色降临的时候，回来了，还带回了十匹马。如此一来，马匹短缺的问题便迎刃而解。

天明时分，一行人在乌猜的带领下，继续东行。

离家之时的二十七人，加上虎蛟堂的十一人，如今只剩下了三十四人。不到一个月的工夫，便失去了四人。那熟悉的笑脸，与犹在耳边的笑声一同逝去，让弟子们面对草原的美景，已无伊始的兴奋。

每日里，行行复行行，路上倒也顺利，七日后的正午时分，天龙派众人放缓了脚步。

放眼望去，五里之外，几百个白色的毡房，连成了一片，还有数不清的牛羊和马群。

乌猜说，大伙已来到了草原的腹地，这应是一个叫做萨达的部落。

行得近了，一杆醒目的狼纛迎风飘动，上面的兽皮有着看不懂的标记。乌猜告诉众人，那刻画的是风，是这个部落的图腾与标志。

萨达在本地的古语中，便是风行。这个部落也可以叫做风行部落。

部落内，一处颇显高大的毡房前，五颜六色的彩绢扯成了道道彩虹，将四周点缀的煞是好看。那些穿着节日盛装的人们，往来不息。每个人面上的笑容，喻示着今日，是整个部落的大喜之日。

毡房内，铺着厚厚的皮子，当间置一精美的兽鼎，缕缕檀香从中升起，袅袅，淡淡，沁人心脾。一圈的紫木矮几上，摆满了各色果子与美酒。矮几后面，盘腿坐着一目如鹰鹫，面如树皮的老者，其干瘦的手指捋着灰白胡须，拇指上的玉扳指，晶莹碧透。

只是，老者面色阴沉，与毡房外的喜庆场面，格格不入。

老者面前还站着两人，一个四五十岁的年纪，胖胖的，眼睛眯着成了条缝，带着一脸的和气与市侩。一个是三四十的壮汉，满面黑髯，黑红的脸膛上，透着几分焦急神色。

“阿爹，迎亲的人马还未到，是不是半途出了意外？”壮汉上前一步，闷声说道。

老者转动手中的玉扳指，沉吟半响，叹了口气，说道：“我萨达家，本欲借此次联姻，与忽而木家永结同好。萨达与忽而木皆是三五百帐的部落，没有高低贵贱之分，彼此实力仿佛。我那孙女嫁过去后，两家亲上加亲，起码会让这片草原得到百年的安宁。谁成想，眼下又跳出个柴刺家来。”

老者浑厚的嗓音透着几分无奈，他目光瞥向那个胖子，语气一转，问道：“萨儿舒，你如何看待此事呢？”

胖子抚摸着唇上两撇黑亮的胡子，正自怔思不语，闻言，其面上的肥肉抽动了下，忙对老者俯身，以示恭敬，尔后缓缓说道：“萨仁大长老所言，我萨儿舒颇为认同。身为萨达家的长老，我对此也深感忧虑啊！”

萨儿舒感慨了一番，眯缝成线的目光闪烁，飞快打量了一眼老者。而这个部落的领头人，也是自己的族兄，面无表情，对他的话甚为不满。

萨儿舒轻咳了一声，又接着说道：“柴刺家实力太过庞大，上千帐的部落啊，在草原上，也不出一掌之数。听说，柴刺家的小儿子柴不胡儿，二十出头，健壮武勇，力大无穷。其赤手可擒虎裂豹，乃是草原上的英雄。此人对我家的小萨姆黎儿，心仪已久。他二人要是在一起，也算是佳偶天成了，如此一来，对我萨达家……”

“够了！萨儿舒，你是让我家的百灵鸟送入虎口吗？”一旁的壮汉再也忍耐不住，咆哮了一声打断了萨儿舒的话。

萨儿舒吓得一哆嗦，竭力睁大双眼，委屈的一摊双手，抱怨道：“萨哈，我怎么也是你族叔，还是萨达家的长老，你，你怎么跟我说话呢？要知我也是实话实说，为了我萨达家，我萨儿舒也是苦心一片呢！”

萨儿舒又对着萨仁俯下身子，面带哀伤的说道：“萨仁大长老，你可要为我做主啊！”

“行了！你们别闹了！”萨仁断喝一声，心绪难平之际，他微微喘息了下，看着眼前一身肥肉的萨儿舒，无奈的闭上眼睛。

萨哈不屑的斜睨着萨儿舒，心里也是憋闷难受。忽而木家，一年前便早早与萨达家订下了这门亲事，两家长老当面喝了定亲酒。如今，成亲的日子到了，迎亲的人马却没来，这在草原上，是难以想象的事情。

即便对方出了什么意外，也该派人来捎个信。可眼见时辰已到，忽而木家依旧没一点儿的动静。这次萨达家的颜面可是丢尽了。这里面究竟发生了什么？让萨哈伤透了脑筋也想不出来。

“大长老，远处来了一队人马！”一个年轻的汉子，走入了毡房，俯身行礼。