正午渐热，橙红的云雾照着殿外被晒得金红的硬石板路，天地不见分界。宫婢取来地窖的藏冰垒在白玉盘内，又用白孔雀羽洒了一层薄薄的龙脑末。

过了片刻，内监快步走入，对寝殿内正在用清风饭的母女二人深深一拜：“禀陛下，晋王至。”

陆照月见状，随即牵起女帝的衣袖，嗫嚅着：“阿娘，女儿先去避一避，免得霜妹妹记恨女儿，说女儿揽权弄权，祸乱朝纲。”

“你是我大楚太女，轮得到她来喊弄权，”鸾和女帝拍拍她的手，重复一遍，“传她进来。”

赭红色的衣袍的女子疾步而入。她显然是匆忙赶来，葱白的脖颈挂着细细的汗珠，层迭的轻绸拥着午时的热气骤然破开殿内的冷雾，脚步轻移，裙摆扫过铺洒的龙脑粉。

入殿，她亦是如通报的内监般冲卧榻之上的女帝深深而拜，喊了声：“给陛下请安。”

“请安，请什么安？有你在，大楚才不得安宁！”女帝勃然作色，抽过陆照月先前献上的丝帛朝面前人甩去。

她没多大气力，那绸轻飘飘地落地。

“自己爬去捡。”女帝呵斥。

陆重霜面不改色地向前几步，拾起丝绢。

进殿第一眼，她便瞧见没骨头般挨着朱红床栏的陆照月，正似笑非笑地瞧着自己，心里不由嗤笑。

陆重霜鲜少发自内里的厌恶一个人。

唯独陆照月。

她仿佛一块藏着白蛆的奶糕，外人只瞧见她外表的软糯，看不到内里的蠕动的蛆虫。

自小，她摔倒了要哭，花枝刮伤了手要朗声大喊“要死了”，见到跑进殿内的野猫更要惺惺作态地驻足，冲左右指着邋遢的猫儿道：“它好可怜啊。”奴才趋炎附势，向女帝献言，道太女心善，温润宽厚，有天子相。

如今丝帛在手，陆重霜垂眸扫过拙劣的印痕，险些发笑。

看啊，这就是你们宅心仁厚的太女。

“你还有什么话说，”女帝出声。

“未曾见过。”陆重霜起身，不卑不亢答。“一个青鸾，怎就是臣的印了？”

“照月是我一手带大，岂会胡说，”女帝见她毫无悔意，更是怒火中烧，“倒是你，在边关待了两年都制不住你的邪性，不好好辅佐照月，反倒勾结党羽诬陷于她！早晓得，朕就该让你在边关守到死！”

“阿娘息怒，”陆照月挨过去，不见一点伤痕的柔嫩十指抚过母亲的背脊，又一侧身，穿着金丝绣鞋的小脚轻飘飘落地，朝背手而立的陆重霜走了一步。

“瑞兰江一事，照月没说妹妹不好的意思，只觉其中想来是有误会，”她的嗓子尖细，仿若巢内哭叫的雏鸟。“因而我今日特地命人将账目搬过来，就为了跟妹妹解释清楚。”

陆重霜细眉微挑，隐约嗅出其中暗藏的玄机。

既然陆照月知晓瑞兰江一事，看来奏疏不是落入太女手中，便是被于雁璃拿走。

可她交代过戴弦，要让御史台将奏疏直接呈给女帝，太女如何拿到？于雁璃又是如何拿得到？

太女不善政事，亦是不可能从繁杂的奏议中翻出这一条大做文章。所以朝堂上下如此之多的奏议，究竟是谁在批阅？

陆照月轻轻击掌，命人将账目送入寝殿。她杏仁大小的眼瞪大了，直勾勾看向陆重霜，志得意满的模样。

“东宫自年前至赈灾的账目都在这儿了，重霜妹妹这般聪明，若有问题，定能一眼瞧出。”陆照月继续说。“赈灾粮事关大楚百姓，照月对天发誓，从未克扣分毫，更未勾结官员私自更改数目。”

陆重霜听闻，余光扫过面色不悦的女帝。

御史台因渠州刺史一事徇私枉法，包庇幺娘，却被重霜送出的沉怀南扼住咽喉，应当不会与太女通气。大理寺与御史台都有把柄握在陆重霜手中，那么于家和太女安排在宫内的人要比她想得要多，足以劫走千辛万苦送入京的奏疏。

陆照月铁了心要算计她，这份账想必也动过手脚。

她的手稳如磐石，缓缓展开卷轴。

皇太女不同已经在外开府的亲王，晋王虽有良田万亩，太女却与女帝一般，被天下人的米粮所养。尽管如此，接连亏空的户部早已养不起皇室的挥霍无度，外戚又汲汲营营于中饱私囊，度支只得不断裁剪不必要的官员。另一边，陆照月为满足私欲，买官卖官，甚至暗中贩卖男子，一面是科举选出的官员不断萎缩，一面是大量挤入的无用官员引发官制混乱。要将这样一份账面粉饰太平，需要对户部、太府几家的账目烂熟于心。

陆重霜默不作声地粗粗一看，知道自己要栽了。

“霜妹妹，账目可有差错？”陆照月嗓音甜柔。

“账目清晰，并无差错。”

“既然账目无差……”陆照月嘴边一抹甜笑，“那霜妹妹何苦为难姐姐呢？”

“地方刺史递上来的奏议，我不过是送上来，何来为难一说。”陆重霜冷森森看她。“还是您觉得自己贵为太女，容不得底下人说话？”

“荒唐！这种胡言乱语的奏疏也敢递上来，是何居心！”鸾和女帝勃然作色。“事到如今，你还敢狡辩，是不把朕放在眼里了吗？”

“臣，不敢。”陆重霜一字一句道。“只是欲加之罪，何患无辞。”

鸾和女帝在这一瞬，似是被她熟悉的神色激怒，又好似有个徘徊不散的鬼混朝她瘤子似的心呼出一口冷气。她止不住哆嗦起来，葱白的手指打颤，慌张地拔高声调，骂道：“你无罪，朕却觉得你有罪！只这一句，朕够不够定你的罪！给朕出去跪着，跪到朕满意为止。”

她连连自称为朕，用口舌将这个字牢牢缩住，再用装腔作势的耸肩和刺耳的喊叫维护身为天子的威严。

陆重霜幽暗的目光路过女帝，路过拧着衣袖的陆照月，莫须有的罪名如同被恶狼一爪子划开肚皮，剖开胃部，肠子带血哗啦啦流出。而她却感觉不到疼痛，只漠然地看向伤口，冷冷一笑。

或许是因为她本来就对女帝不抱希望，所以她从来不称她为阿娘，而是女帝、圣上、陛下。

该有多愤慨，她便觉得有多可笑。

“臣遵旨。”陆重霜面无表情地行礼，愣生生咽下这口气，跪在殿外。

陆照月却觉不解气，揪着衣袖竟暗自委屈起来，觉得陆重霜几次叁番与自己作对，罚跪纯粹便宜她，怎么也要罚俸禁足。

她姿态袅娜地走到女帝身旁，抚着母亲的后背说了几句好话：“霜妹妹左不过是嫉妒女儿，阿娘不必生气，凤体为重，气坏身子可不好。”

话音刚落，陆照月又换了副面孔，期期艾艾道：“阿娘，你这般罚霜妹妹，她若心怀不满，拉着那些朝臣排挤女儿可怎么办？”

“谁敢？谁与她亲近，那就是对朕不敬！”

陆照月心中窃喜，急忙将面颊贴到女帝肩头，甜腻地撒娇：“还好有阿娘在。照月就知道阿娘是天子中的天子，我自小便想成为阿娘这般的人物。”

鸾和女帝听到这番话，面色稍稍好转，伸手抚了抚她的头：“你莫要怕，朕一手把你带大，知道你是个乖孩子。”

陆照月抿唇一笑，说了句：“阿娘，照月还是去看一眼霜妹妹吧，免得她以为我针对她。”

“去吧。”鸾和挥手。

陆照月得旨，提起湘妃色的罗裙款款而出。

顶头的日色浓重起来，一片灰色在苍穹漂泊不定，兴许是热到极点，迫切地需要一场大雨浇灭火气。

闷得很。