素珊每日早上都要去御花园走上几圈，刘嬷嬷生怕她被宫中的其他妃嫔缠上，特特地唤了宫女云麓跟着。

正值春日，御花园花团锦簇，素珊每日都要与翡翠剪几支桃花回屋插瓶。花园东侧有一棵高大的老树，怕不是又好几十年了，开成一片红霞，灼灼其华。因树生得高，素珊便让翡翠上树去折花。

“再往上些，折开得最好的那支。”素珊在树下指挥翡翠继续往树上攀爬，云麓看得心惊胆战，生怕翡翠一脚踩空摔下来，仰着头大声喊道：“翡翠姑娘，你当心脚下，千万别摔着了。”

翡翠原本挺稳当，被她这么一喊，反倒手上一抖，刚刚折好的花枝“啪”地掉了下来。

“啊——”有人惊声高呼，“谁呀？”

那花枝竟砸在了路过的宫女头上，吓得那两个宫女连连后退，不慎踢到了路边的小石头，二人“砰砰——”两声摔在地上，手里的糕点盒子也散开了，里头的点心洒了一地。

“不好。”素珊捂住嘴，睁大眼睛一脸愧疚，将欲上前去扶起那二人，才走了几步，却被云麓一把拉住，“娘子别去。”她凑到素珊耳边，压低了嗓音道：“她们是华严殿的宫人。”

素珊一怔，又看看地上摔得不轻的两个宫女，面上微露不忍之色，“可是——”

“我们离得她们远些，省得惹麻烦。”云麓再三叮嘱，又摆出一张笑脸朝那两位宫女道：“真是对不住了，没想到会有人从底下经过。两位姐姐若是有哪里伤着了，便去太医院看看吧。”说罢，她拉着素姗便走了。

翡翠赶紧从树上下来，有些无措地朝那两个宫女施礼致歉，“对不起，打翻了你们的糕点。这些都沾上了灰，恐怕不能吃了。要不，我去跟御膳房说，让他们重做一份？”

那两个宫女虽然心中恨得牙痒痒，却也不敢对太极宫的人怎么样，拍拍身上的灰起了身，皮笑肉不笑地道：“不过是几盒糕点，我们再去另要一盘就是，御膳房还不至于连一匣子糕点都不舍得。”

翡翠这才释然，“那就好了。”而后才急急忙忙地追着素珊和云麓走远。

“真是晦气。”圆脸宫女生气地朝远去的翡翠啐了一口，“好好一匣子糕点就被她们给糟蹋了。”她看着地上的糕点有些不舍，想了想，又蹲下身将东西拢了拢，弹掉上头的灰，“这几块是干净的，还能吃呢。”

瓜子脸宫女皱着眉直摇头，“都脏了，还要它们干嘛，回去问御膳房再要一份就是。”

“再要十份也轮不到我们吃。”圆脸宫女小心翼翼地将地上的糕点收好，“你不要我要，晚上值夜的时候饿得要命，正好拿它们填填肚子。”

瓜子脸宫女想了想，虽然有些不情愿，但还是蹲下身，和圆脸宫女一起把摔碎的糕点放进已经变形的盒子里。

…………

平静的皇宫里暗潮汹涌。

这日大早，素珊照例在御花园走了两圈，太阳渐渐升起时才回了太极宫。偏殿的几个粗使宫女正在殿外洒扫，素珊不经意地看了一眼，忽然顿住了脚步，皱着眉头，狐疑地盯着其中一个矮个子宫女看。

云麓见她面色有异，遂上前问：“娘子可是觉得有哪里不妥？”

“那个宫女脸色好像不大对头。”素珊指了指那矮个子宫女，似乎又有些犹豫不决，蹙眉道：“也许是我想多了。”

若不是看出什么异样，以倪家大娘子的性子也不会开口，云麓不由得有些紧张，往前走了两步，朝那宫女高声喝道：“你过来一下。”

那宫女闻言明显瑟缩了一下，不安地抬头看了云麓两眼，放下笤帚迟疑地走近。就算是云麓这会儿也看出问题来了，这宫女的脸色白中带灰，满头潮汗，目光无神，分明是有病在身。

这管事的姑姑眼睛瞎了不是，怎么还让有病的宫女在太极宫里乱晃。云麓恨不得立刻就唤了刘嬷嬷过来把人给拖走。

“咦——”素珊给那宫女把过脉，脸上表情渐渐凝重起来，“有多久了？”她问：“谁跟你一个屋住着，其他人呢？”

云麓听到此处哪里还不明白，顿时又气又急，一张脸也吓得煞白，怒道：“你作死呢，身上不适为何不早些说？其他人呢，通通都给我过来。”

那矮个宫女“噗通”一声跪了下来，哭着求道：“云麓姐姐饶命，我只是不想被挪出宫去。我真的没病，只是稍有不适，过两日就能自己好了。我求求你千万不要把我送走。”

“你闭嘴。”云麓气得要命，只恨不得把她掐死。

素珊赶紧劝道：“我看她病情并不严重，只要娘娘没有和她接触过，想来并无大碍。”

“那她这到底是——”

素珊顿了一顿，低头看了地上的宫女一眼，似乎有些为难，但终于还是吐出了两个字，“时疫。”

“什么？”不仅是云麓，就连翡翠也都大惊失色。云麓腿都软了，抚了抚胸口，深吸了几口气，这才勉强提起力气，正色道：“奴婢去向刘嬷嬷禀报。”

不一会儿，刘嬷嬷便领着七八个侍卫过来了，二话不说就将那矮个宫女押走，又让去搜查那宫女的住所。

“真是多亏了大娘子，”刘嬷嬷一脸感激地想要过来拉素珊的手，素珊却后退了两步躲了过去，又低声解释道：“我方才给那宫女诊过脉，以防万一，还是不要与嬷嬷近身为好。等回去洗过澡，换过衣服再说。”

刘嬷嬷连连点头，“还是大娘子想得周到。若不是有您在，我们太极宫上下恐怕要吃大亏。”

她想都不敢想若是皇后娘娘染上了时疫该怎么办？那些挨千刀的恶作东西，真是什么卑劣的手段也使得出来。

素珊并不居功，只细细叮嘱刘嬷嬷接下来该去些什么，“……大殿四周都洒上生石灰，贴身伺候的下人一会儿都过来让我把把脉，省得有什么漏掉的……”

刘嬷嬷连声应下，又赶紧吩咐宫人们去做事。

等素珊回屋洗了澡，换了衣服出来，皇帝陛下就已经得到消息赶了过来。

太极宫彻查了一个下午，除了早先发病的那个宫女外，其余众人俱无异样，皇帝陛下这才松了一口气，而后下令彻查各宫，结果还真的查出了问题。

除了太后的安宁宫和陛下的谨身殿外，其余各宫都被查出有人感染，尤其是大皇子所在的华严殿，更是有六个宫人染病，仔细一问，原来几天前就已有人患病，只因担心被移出宫才一直隐瞒病情，不仅耽误了救治，还传染了其他人。

此事一发，满城俱惊，冯贵妃更是跑到陛下面前哭诉说有人要暗害大皇子，陛下大怒，将她痛骂了一顿，众人这才知道原来那几位隐瞒病情致使时疫传染的宫人竟是大皇子宫里的。再联想到太极宫那位被挪出宫去的小宫女，众人心中各有所思。

刘嬷嬷气得要命，兀自在宫里大骂，“那妖妇真真的不要脸，竟使出这种恶作手段，害人不成还倒打一耙，若不是倪家大娘子发现了不对劲把那宫女挪出去，我们太极宫上下恐怕都要遭殃。”

皇后娘娘可还怀着身孕，身体原本就虚弱，若是与那患病的宫女稍有接触，这会儿就真是要了命了。

皇后也是一副劫后余生的惶恐，本以为自己已经够小心，没想到还是被人算计，险些就着了道儿。

“娘娘，您真的由着他们胡作非为么？下一次可就真说不好会使出什么卑鄙的手段来。”

皇后却只摇头，“陛下心中自有定论，你不要再劝了。”

有时候人要懂得示弱，她在后宫横行十多年，依仗的就是皇帝陛下的宠爱和尊敬，但这会儿若是再得理不饶人，反倒让陛下为难，一来此事并无真凭实据，谁也说不好这到底是有心还是无意，毕竟，华严殿也有人染病，一个不好，连大皇子都要牵连进去。二来，大皇子到底是陛下亲生，她怎么会蠢到逼着一个当爹的去为难自己儿子。