太上皇坐在暖阁里，见贾琏来，叫他免礼后，就问道：“薛家那一百多万，是如何赚来的？”

贾琏笑说道：“回太上皇，下臣也百思不得其解呢。”

“……忠顺王爷的银子，又是从哪里来的？”太上皇又问。

先前忠顺王爷曾告诉他洪和隆在东安郡王手上，随后他就察觉自己有许多人不知不觉间不是丢了官，就是调任到旁处去；亦或者莫名其妙就断了联络。他本当忠顺王爷也是如此，谁知，他竟然又有旁处可以调来银子，可见忠顺王爷有很多事瞒着他呢。

贾琏忙说道：“下臣不知。”

“哼，他替你还了银子，你还不知？”太上皇怒道。

贾琏忙说道：“下臣实在不知，下臣也十分纳闷此事。”

太上皇压抑住怒气，良久又问：“你可知道忠顺王爷新近在与谁联络？”

贾琏又摇了摇头，“近半年来，神机营事多，下臣多半留在神机营里头，并不常去忠顺王府。只是听王府里头人说，王爷知交众多，料想王爷要从谁家挪了银子来用，也不是难事。”

☆、第198章 薛妃生辰

知交众多……

这一句话恰戳中了太上皇的心，太上皇搁在膝上的拳头紧了又紧，心道他的人不知为何接连出事，忠顺王爷却是知交众多！难保不是忠顺王爷阳奉阴违，暗地里将他出卖了。

“忠顺王妃去世也有些日子了。”太上皇沉吟一番，将所认识的女子细细数了一数，就对常升说道：“传我的话，叫北静太妃、南安太妃齐心协力，给忠顺王爷挑出一位品貌相当的王妃来。”

常升眼皮子跳了一跳，心道若是叫北静王给忠顺王爷挑王妃，那就有得瞧了。忙答应下来，又见太上皇对着贾琏再没旁的话说，就领着贾琏出来，向御花园去。

“……琏二爷可想清楚了，这可是要命的事。”常升心里直犯嘀咕。

贾 琏弹了弹指甲，怎会不知这年头伤寒也是要人命的，说道：“病了好，病了就不用去神机营了。”离着御花园还有老远，就望见御花园中，一脉水塘边，方才见过的 六皇子正跟两个年长男子说话。看那两个男子穿着打扮，就不似常人。走近了一些再看，就认出那二人，一个是封了谦郡王的三皇子，一个是封了孝郡王的四皇子。

贾琏心道这边是结党呢，于是远远地就向池边小跑过去，到了池边，忙将三人一一见过了。

六皇子又将贾琏打量一通，随后笑道：“据说你早早地就将户部的银子还上了？”

“是。”贾琏回道。

“还得太痛快，不觉反衬得旁人推推搡搡，十分不通人情世故吗？”六皇子又笑道。

贾琏错愕地抬头，仔细想了想，也没想出欠着债的人家，有谁家跟六皇子有密切来往，忙说道：“可是叫皇子府上哪位为难了？”

“却不是叫人家为难，是叫有人立了功，反倒衬得我们无能。”孝郡王笑说道。

贾琏故作不解。

“不过说来，人家贾府上姑娘虽是侧妃，但在宝郡王府上，掌管家事不说，还怀了身孕，将正经的王妃衬得如摆设一样。只怕，人家早将自己当做宝郡王府的嫡系了。”谦郡王笑说道。

六皇子冷笑道：“那也未必，据说贾家跟薛家亲密无间，此时贤德妃在宫中风头一时无二，怕人家为求稳妥，要脚踏两条船呢。”

贾琏强忍着咳嗽，后背紧紧地挨着大理石雕镂的围栏，忽然抬眼向天上看去，原来是雪花飘洒下来了。

“我 明年出宫，就在荣国府西边住着，日后还要请你多多指教。我们计家虽不才，但也不是由着人拿捏的软柿子，你去告诉许世宁，他在内务府里最好不偏不倚，倘若偏 向贤德妃，又或者鬼鬼祟祟做出什么事来，我们计家不会善罢甘休。”六皇子想着新近一年来，宫里头古怪的事，不免又威胁一句。

“不知我岳父做了什么事？”

“什么事？”六皇子冷笑一声，“他那捧杀的伎俩谁看不出？但凡我母妃说出一句话，后头就有人自作主张地把那句话摔出个响声来，叫太后都埋怨说我母妃比她说话还顶用。”

贾琏猜着这定是房文慧所为，六皇子是错将这事算到许世宁头上了，又忍不住咳嗽了一声。

六皇子为要挟贾琏站得近了一些，此时被他咳嗽喷到脸上，心下不喜，就伸手一推。

谁知这一推之下，就见贾琏身子恍若风筝一样滑过围栏栽进了金莲池中。

这金莲池岸上，取了步步生莲之意，在入水台阶上雕刻了一朵朵怒放莲花。