她没有在此打住，而是继续不依不饶地追问：“那你是怎么打算的？秦杏，你最近想要建立一段亲密关系吗？当然，我说的人选不是仅限于他。”

“我没有考虑过这个问题。”秦杏想了想，“有时候我觉得自己好像确实需要一个能聊聊天、说说话的人，但这样的需求，也不是非要亲密关系不可。”

“老林肯定也不会愿意我和别人发展什么亲密关系的，上次我在一个异性朋友家借住了一晚，他很不高兴。”

“要我说，他就是真的把你当做了自己的亲生女儿看待。而且鉴于他不可能有孩子，我认为我的猜测非常可靠。”

“‘不可能有孩子’？”秦杏讶异地重复道。

“你不知道吗？老林一早就做了双重结扎，精神上和生理上同时告别了欲望。”

刺玫露出敬佩的神情，“真想不通军部当初怎么能放任他这样优秀自律的人离开。”

“自律”一词令秦杏扑哧一笑，她满脑子都是老林偷偷拿着卷烟的模样。

“怎么了？”刺玫疑惑地看过来。

“没事没事，我们早点放片子吧，明天还要早起。”

没有深入了解过老林的刺玫自然不明就里，她也没再追问，播放了那部关于瓦埃勒的纪录片。

自动售卖机前浮动着一小块全息广告投影，秦杏津津有味地欣赏着它的循环播放。

投影里的达莎笑容不太自然地捧起她的自传，用口音很重的通用语做着简单介绍，明显是提前背好的稿子。颜色艳丽的滚动条幅俗气地在达莎的头上铺张开来，伴随着几个加粗的感叹号，竭力强调着这本自传的畅销及质量。

“秦杏女士，抱歉，我来晚了。”

负责接应她的那位人造人终于到了，他有着一头铬黄色的头发，朝她歉意地微笑，他留意到秦杏正注视的那台自动售卖机，体贴地问道：

“您需要购买什么吗？还有些时间，您可以继续选购。”

“不用了。”秦杏收回了视线，“我只是看看。”

老林曾在某次训练的间隙跟秦杏嘲笑过这本自传，他认为文法比他更差劲的达莎自传大受欢迎，完全是因为民众过于愚蠢，“等着吧，我的自传会卖得更好！”话虽如此，老林至今仍未动笔。

“那请您跟我这边来。”铬黄色头发的人造人引领着秦杏走出了临时等候厅，这座纳恰列观测站的面积非常大，尽管名头是“站”，实际上却有将近半个密捷欧勒城大小。

“在项目开始前，我们会提前给参与者们进行一些必要的检测和模拟，以便提供最适合各位的装备，尽可能地避免一切事故。”

“如果您在正式参与项目之前的任何一刻想要退出，随时可以通知我，我们会立即帮您办好手续。请放心，这不会对您造成任何损害。”

“好的，谢谢您。”秦杏点了点头，又问道：“请问怎么称呼您？”

铬黄色头发的人造人略微顿了一顿，随即答道：

“我没有名字，您可以称呼我的编号b7t32。”

她完全没有想到面前的人造人连名字都没有，随口问询得到的答案令秦杏一时间僵住了，她不知道该做何反应才好。

“秦杏女士。”

b7t32适时的提醒她，他衣领上别着的那枚强调人造人身份的胸针还在时明时暗，面上的笑容依旧温和礼貌，“这里便是预备厅了，如果您有其他的需要，可以通过进站时光脑上设定的临时联络联系我。等预备厅的事项结束，我会继续来接引您的。”

“好的。”秦杏无论如何也做不到用编号称呼他，最后只好干瘪地道：“麻烦您了。”

b7t32同她微笑颔首后便转身离开，他走出去大约二十几步，秦杏面前的那道自动门便忽地打开了。她心中自然明白这是由于什么，先前的那份不适感和莫名的愧疚感不由得更强烈了几分。

象牙黄色的预备厅里，参与者们三五成群地聚拢、小声地交谈着。大厅没有设置隔音屏障，不同种族的语言混杂在一起，秦杏一句话也听不清。

她在大厅里随便找了一处地方站住脚，打量观察着周围的小群体。秦杏想着尤娜老师的建议，还是打算试着找找合适的伙伴，尽管她这次的目的并不在于在t7961项目上取得什么成绩，但如果能待久一些，或许……可能性也更大几分。

“作为人——”

秦杏忽地听见有人用极其标准的通用语打破了预备厅里嘈嘈切切的交谈，他毫不顾忌地扬声道：

“最起码的是要清楚自己的位置。”

“有些位置，也许拼了命是能勉强站上一站，但有些位置——”

站在大厅最中央的那个棕发男子睨着他身旁的一人，笑得意味深长：

“马克·凯勒，看来你最近的生活过得很滋润啊。”