“而且吧，我特地上网找了这篇演讲的录音，寻思听熟了再背会容易些，谁知道宋美龄口音那么怪，我连读的热情都没了！”小林苦着脸。

老杆儿指点迷津：“这个呢，可能是年代太久远，录音质量不好。再说她不是一口美国南方英语么，跟咱现在教科书配送的cd口音不一样，你不习惯。”

小林恍然大悟地点点头。

一旁默不作声的李老太太忽然开口了：“小伙子，宋美龄说的可不是美国南方英语啊。”

老杆儿循声望去，很是不以为然：“哟，老人家，这可不是我信口雌黄，这是很多权威媒体上登载的。”

李老太太不疾不徐地摇着手里的扇子，笑道：“你如果听过宋美龄的演讲，你就会发现，她的口音既不是纯粹的美式，也不是纯粹的英式，是介于两者之间的，叫transantic ent或者叫mid-antic ent，是一个后天而成的口音。那个年代，只有读过上等寄宿学校的美国人或是好莱坞明星才会去学，会去用。”

老杆儿目瞪口呆地听着，手里冰棒上的水啪嗒啪嗒地滴在了前台的桌上他也没留心，直到耳边响起一个女人的声音：“冰棍都滴水了，赶紧吃吧。”

老杆儿闻声一扭脸，映入他眼帘的，是足球儿，不，张总那张不怒自威的脸，当然，还有她胸前那对永远耀武耀威般挺立的“足球”。

小林早皱眉摆出一副认真工作状。老杆儿赶紧毕恭毕敬地喊了声：“张总。”，然后慌不迭地嗍了几口冰棒。

早已习惯被唤作“张总”的晓芙只是微微点一点头，然后朝李老太太走去，然后欠下身子声音很是笃定地说：“老人家您好，我是这儿的负责人，您可以叫我‘小张’。咱们认识下好吗？”说着还伸出手。

李老太太看着眼前这个块头不小，穿了一身桃粉色连衣裙，像一株移动的粉色大夹竹桃树似的立在自个儿跟前的“张总”，有些困惑地问了句：“你找我有事儿？”

“是这样，我刚刚无意中听了您的高见，我是由衷地佩服您！您介意去我办公室坐会儿吗？”“夹竹桃”指了指里面。

不知是不是被她一脸的真诚打动，反正李老太太心里虽还疑惑着，人却不知不觉起身跟着走了进去。

小林挺担心地拉一拉老杆儿的袖子：“哥哥，她刚不会躲在那个旮旯里听见咱骂她呢吧？”

“听见也没事儿，足球儿不爱给人穿小鞋。有回我和翟大牛在门口摊子上吃烤串儿，足球儿来足球儿去的喊得那是甚欢哪，结果一扭脸要老板加串儿的时候，嘿，她就在跟我们身后一张桌子上坐着呢……就那样，过后她也没找我们碴！”老杆儿一面嗍着绿豆冰一面分析，“我怕的倒是她给咱找一出土文物当同事，她干得出来！”

一语成谶。

仅仅两天后，晓芙在简短的晨会上宣布了两项决定：第一，“今年咱省的高温热浪强度为1951年以来最强，所以虽然已经过了立秋，但这个月的高温津贴咱们照发。”大伙儿欢呼起来。

第二，“关于我们九月份新开的高中英语兴趣班，将有李闻生老师接手。李老师是咱们本地唯一的一所国家级重点中学‘有为中学’的退休特级英语教师，今年七十有二，她也将是我们‘新纪元’开办以来年纪最长的员工。”

大伙儿面面相觑起来。老杆儿冲小林挑了挑眉毛，意思是：我说什么来着？

晓芙把这一切看在眼里：“大家有什么意见吗？”

少儿英语兴趣班的小孙带头问：“张总，这个李老师既然是特级英语教师，干嘛还把孙子送我们这儿来学英语？”

晓芙笑了：“嗨，老太太说了，正因为是自家的孙子，舍不得打舍不得骂的，掌握不了分寸，反而教不好。”

老杆儿微蹙着眉：“那老太太成天价一身杭罗褂裤，她的知识跟得上形势吗？”

大伙儿笑。

“那就冲人对宋美龄那transantic ent的了解，是不是比你更跟形势啊？”晓芙说，“你也好歹是个知识分子，看书不要光看封面嘛。”

大伙儿又笑，老杆儿怪不好意思地挠挠头。

晓芙正色道：“我只想跟大家强调一点，我费了挺大的劲儿才说服李老师加入我们‘新纪元’，所以我希望大家能够尊敬并且善待这位老前辈！”

大伙儿陆陆续续点点头。

晓芙接着说下去：“最后咱说说我抽查大伙儿背英语的事儿。我知道你们对这一直有意见，我理解。所以我想了个两全其美的法子，”她忽然从文件夹里拿出一份文件往桌子中间一放，“这是我从《economist》上选的一篇文章——china’s future，谁能现场把这篇文章的精髓一个磕巴不打地用英文总结复述出来，此人从今往后不但不必再背书，我还给他涨工资。有吗？”

大伙儿望洋兴叹地盯着几页纸，没人敢接茬。

“既然没有，那不好意思，大家就接着背吧。背诵就是最简单粗暴的方法，背下来了你才能用。” 晓芙的目光像探照灯一样将一众人从左扫到右，大伙儿都让她扫得有些心慌气短，“我选的题材也五花八门：不要以为宋美龄就生僻了，下面还有弗洛伊德和波伏娃等着你们。”

大伙儿暗自在心里叫苦不迭。

“因为这样你才能博学，博学了你在课堂上才能引经据典，才能压得住学生！”晓芙缓和了一下口吻，“你们跟着我一天就得背书，但只要你通过我的考核，加薪升职都没问题。就算哪天你不想在我手下干了，往别处跳槽也累积了资本，不怕找不到好工作不是？！”

小林的脸微微有些发红。

“好，空谈误国，实干兴邦，背书的事儿咱就说到这。”晓芙说完，又满不在乎地笑道，“最后说点好玩的，我特爱看世界杯，上高中那会儿还特迷齐达内，所以‘足球儿’这外号我挺喜欢的，以后大伙儿愿意，可以当我面喊！”

大伙儿也陪着笑，只是都有点讪得慌。

“散会！”晓芙铿锵有力地说完，收拾东西站起身，然后在大伙儿的大眼瞪小眼的瞩目下，一如既往前挺胸后撅腚地款款走了出去。

下班以后，晓芙拎着两袋樱桃熟门熟路地往李家嫂嫂店堂走，下午生意清淡、正怡然地啜着茶壶嘴翻着日报的李家阿伯见她来了，马上将报上一行“□□将出席二十国集团圣彼得堡峰会并同普京会晤”字样的标题指给她：“喏，小张，你看看时间过得有多快！你刚来我们这里没多久，□□就带着老婆飞到俄罗斯见普京，马上下个月他又要去见普京了。”

“可不是？一晃眼大半年都过去了。”晓芙一面感慨，一面将手里的一袋樱桃往李家阿伯平时揉面的案板上一搁，“在苏大个子摊子上买的，说是下午刚到的，新鲜着呢。我给仨孩子都买了点，这是给小明的。”

“你看看你，三天两头给小明花钱！”早已跟晓芙熟稔起来的李家阿伯埋怨。

“哎呀，您看您，小明还不就跟我自个儿孩子似的！”晓芙笑道。

“那就谢谢了，下次真别这样了！你替我看着点，我上后头去把俩孩子叫出来。”李家阿伯说着站起身。怕孩子让拐子盯上出了闪失，所以李家阿伯每天从幼儿园接了孩子们，就和李家嫂嫂轮换着带他们在店堂后身的家里玩耍，轻易不让他们上前头店里。

进店后身之前，李家阿伯忽然冲店内的某个角落里吆喝了声：“大哥，还要点儿什么不？”

“不用了，谢谢您。”角落里传来一个男人晚钟般低沉厚重的嗓音。

晓芙的心马上也像被人撞了一记似的，晕晕乎乎地打了个大大的颤悠。

李家阿伯已经往屋后的家里去了。

晓芙深呼吸了一下，才转过脸去——