晚饭时，贺小花发现油罐和盐罐里都只剩下小半，记起明天是集日，连忙把自己的葵筐拉出来，底下垫两层葵叶，鸡蛋一粒一粒放进去，缝隙间用葵叶塞好，等小葵筐装满了，正好50粒鸡蛋。贺小花扳手指数数，除了榨油的白肉，盐巴还得买些一刀切，其他的？嗯。

贺小花突然想起今早白影和梁起那身漂亮衣服，而贺家上学堂的小虎身上那套洗得发白，边角处还有缝补的蓝长衫，下田干活的小柱身上短了一截的衣服，贺小花咬咬牙，从鸡舍挑了四只四个月大的公鸡，倒过来，用草绳绑好脚爪，背上葵筐，一手提两只公鸡，到隔壁沈么么家敲门。

应门的沈么么见贺小花提着东西上门，正奇怪。贺小花解释说，家里没大人，想请沈么么帮忙把鸡蛋和公鸡卖了，买点白肉，盐巴，还有替两个哥哥买两身好点的料子做衣服。

沈么么自然满口答应，“县城里有酒楼，明日我和我家的男人去酒楼问问，若是酒楼肯收，省了集市摆摊的功夫，只是价钱低些。若是不收，我就替你到集市摆摊，但这价钱？”

“沈么么拿主意就好。”

沈么么满意点点头，看看小花身上那套灰色衣裤，明显是杨燕儿把自己的衣服改了，给小花穿，“小花，要不也帮你买一套，小哥儿的穿的灰灰的……”

“沈么么，不用不用，这身挺好的，干活正好呢。”贺小花甩手摇头，要自己穿得大红大紫出门，那还不如穿回一身旧衣服好。

沈么么也不多说，心里赞一句小花是个懂事的，又拉着小花聊了两句。小花想送些鸡蛋作为答谢沈么么帮忙的谢礼。沈么么眼珠子一瞪，骂一句，“你当我是什么人，我和燕儿多少年的朋友了，还说这些虚的。”

贺小花连连点头，心里却想等沈么么去县城，自己就过来找杨丽，随便扯个谎，塞给他就是。人家不收礼，但自己总不能不懂做人。

和沈么么说了几句，贺小花推说要回家做饭，沈么么不留他，贺小花乐得不和沈么么说东家长西家短的，没想到贺小花这番举动，又被沈么么认为他人勤快，顾家。第二天上集市时，帮贺小花宣传得彻底。

当晚，莲藕鱼头汤，莲藕片炒肉丝两道菜上桌，小柱小虎兄弟闻得香味，早早开始咽口水，只是面前一块块白白的东西从前没吃过，两兄弟都不敢动手。贺小花三两下喝过汤，奶白的汤水，和从前一个味道，贺小花很怀念这种味道，舒服叹一口气，夹起莲藕片大口大口吃起来。

小柱小虎见贺小花吃得欢快，急忙伸筷子夹一片，小小口咬开，又香又爽口，当下，两兄弟一口喝汤，一口夹莲藕片吃。小柱嘴里塞了东西，含糊不清问小花，哪里找来好吃的东西。

小花眼珠转转，“我在村头摘叶子时，看见有老伯在採这些，他说是莲藕，能吃的，喏，这些做的方法都是他教我的。”

“小花，那老伯什么样子的，下次见了得好好谢谢人。”

“那人戴了大草帽，样子看不清楚。”

小虎不像小柱实心眼，小花说的那套他根本不信，只道小花贪嘴，肯定偷偷尝过莲藕，觉得好吃，才放饭桌上。心里怪小花胆子肥，幸亏这莲藕没毒，要是毒物，吃坏了怎办。又见小花侧着身子吃饭，小虎心里疑惑，故意往小花身边挨过去。

贺小花回头瞪一眼小虎，“身子热得很，别靠过来。”

“小花，你鼻子怎回事？”小虎一下看见小花鼻子红肿了一块，虽则傍晚光线不好，但依然看得清楚。

“不就摔了一下。”被人的衣袖刮得流鼻血这种丑事，打死都不说出来。

“小花，你都多大了，小时候走路好好的，怎么大了老爱摔跤。”小柱憨憨地笑着，觉得弟弟走路还不如小时候学的那会走得稳妥。

小虎眉头一皱，前几个月小花在竹山摔了两次，问他，只说是白影。难道这次和上次一样，回想起当时次日梁起的奇怪表现，小虎的眉头皱得老紧。

第二日，等上集市的人群，车队离开南河村，贺小花把早上刚摸到的四粒鸡蛋放衣兜里，去敲沈么么家门。杨丽出来应门，贺小花把兜里的鸡蛋一股脑子塞给他，慌得杨丽连连说，“小花，你做啥，别给我啊。”

“拿着，家里母鸡刚生的，大哥说送你吃。”贺小花怕杨丽不收，随口扯了谎。

杨丽红着脸，垂下头，“嗯，这，这真的是小柱哥说送我的？小花你别骗我。”

“就是大哥说的。”无论谁送，只要进了你杨家，进了沈么么和杨丽肚子，谁送还不一样。

“那，那小花你等我会。”说着，杨丽蹬蹬地跑回房间，不一会儿，手里拽个东西跑出来，塞给小花。

“小花，这，这个你给小柱哥。”说着，侧着身子，手指拼命玩衣角。

贺小花打开一看，是一条手帕，上面有两只水鸟不是水鸟，水鸭不是水鸭的动物靠在一起，“你拿回去吧，大哥不用手帕。”

“啊？”杨丽惊讶地抬头，手却没伸过来，“小花，这，这不是用的。不，不是，是用的。”

“拿回去啊。”边说边把手帕塞回杨丽手里，“大哥就爱用袖子擦汗，这东西他从不用。”村里的男人谁不是随便用衣袖擦汗。贺小花心里嘀咕，奇怪杨丽怎会无缘无故送个不实用的手帕给小柱。