苏濂原以为，一个被架空的晋王，不会再被皇帝视作威胁。可没想到三年守陵期满，皇帝便要让他去贵州那种险地就藩。其余的亲王封地无不富庶或者安全，偏偏要让最小的晋王去就藩平乱，说的还是一套冠冕堂皇的理由。

苏濂只能提议晋王出使瓦剌，暗中派人保护，便是想借此让晋王多一个保障。可瓦剌的使臣前脚刚走，皇帝又迫不及待地找了个理由，还是要让晋王去贵州。纵然他深知自己作为首辅的身份，为君为国是首要职责，但也不禁发问，皇帝究竟为何如此忌惮晋王？

难道当初那份遗诏真是假的？又或者，先皇临终之时，真的留有一份遗诏，但被新皇藏匿了？替换了？

苏濂这么想着，忽然不寒而栗。他被夹在中间，左右为难。

就在端和帝要拍案决定朱翊深就藩一事的时候，外面忽然雷声轰鸣。冬日打雷实属罕见。何况这雷声震耳欲聋，仿佛上苍动怒。

恰好龙案上的火烛又被熄灭了两根，端和帝吓了一跳。昨夜噩梦，又梦见朱翊深提刀到了他的龙塌边，要他将皇位还给他。若是不还，便砍下他的头颅。他大叫着护驾，却没有人来救他，就连太子都站在朱翊深的身后。

他惊醒之时，只有昭妃睡在身侧，那不过是个梦罢了。

可此刻，天降征兆，莫非是他的决定触怒了苍天？

正犹疑着，刘德喜从门外跑进来，大声道：“皇上，皇上不好了！承天殿被雷劈了啊！此刻火势汹汹，宫中众人正在合力灭火。钦天监的官员禀报说，这是大凶之兆，皇上近来做的决策恐怕触怒神明啊！”

承天殿是前朝的三大殿之一，规格最高，象征着至高无上的皇权。

“轰隆”一声雷鸣，端和帝差点从宝座上跌落下来，畏惧地看了一眼窗外，三个阁臣连忙齐声喊了句：“皇上！”

端和帝手指发抖，几乎不能站立。刘德喜连忙把他搀扶起来，他的脸色“刷”地一下变得惨白：“还杵在这里干什么？帮承天殿给朕救下来！”他虽然咆哮着，但声音里的颤抖几乎克制不住。

刘德喜连忙领命跑出去，端和帝坐在宝座上，目光闪烁。

这是老天对他的预示么？这是父皇在天之灵降下的惩罚么？因为他对朱翊深动了杀机，想要除掉他，所以要降此大凶之兆来警示他！端和帝越想越害怕，越想越觉得梦境中的那一切都是真实的，忽然从宝座上栽倒。

三位阁臣立刻上前，苏濂大声叫到：“来人啊！快传御医，皇上晕过去了！”

第54章

端和帝身体一向康健，不知为何突然昏迷, 以致不省人事。消息传到六宫, 苏皇后和徐宁妃连忙赶到乾清宫, 太医院的太医正在东暖阁为皇帝诊治, 刘德喜让两位暂时在次间等候, 温昭妃从椅子上起身行了个礼。

徐宁妃道：“昭妃，昨夜皇上可是宿在你宫里？他龙体不适，你难道没有发现吗？”

昭妃和宁妃本是平级, 但宁妃生有太子，自觉能在宫内与皇后平起平坐, 口气不善。温昭妃走到皇后身边，委屈地说道：“宁妃姐姐这话说的, 我又不是太医, 皇上身体不适，他若不言明，我如何能知道？刚刚我来的路上，看到三个阁老退出去, 怎不说是政事使他心烦？”

要是以前，徐宁妃说什么, 昭妃绝不敢回嘴。但温嘉这次在福建抵御倭寇有功，日前已经升任五军都督府的右军都督, 除了没有勋爵以外, 几乎能够跟徐邝平起平坐了。太/祖虽然严禁后宫干政, 但后宫女人的地位却又与前朝的外戚息息相关。

徐邝毕竟年岁渐长, 时有力不从心之处。同样是去平荡倭寇，温嘉屡建功勋，徐邝却表现平平。端和帝这些年显然更为倚重温嘉了。

温昭妃觉得自己如今不过是无子傍身，才会比徐宁妃矮了一截，否则也不用看她的脸色。

苏皇后假装没听见二人说话，只问刘德喜：“皇上可是与几位阁老因政事起了争执？”

刘德喜行礼道：“回皇后娘娘的话，奴方才看见下了天雷，一直在殿外观天象。后来承天殿被雷劈着了，赶紧进殿告诉皇上，也没听清皇上跟几位阁老都说了什么。”

刘德喜是个人精，嘴巴严实得紧，半点都撬不出话来。温昭妃倒是知道一点，像她这样的宠妃免不得要在乾清宫打点些人，听说是皇上要派晋王就藩，天上就下了天雷，吓得皇上晕过去了。昭妃知道兄长在福建的时候被商帮里的人孝敬了不少银子，她现在养的猫也是晋王设法通过商帮给她弄来的。她对晋王的印象还算不错。

“臣妾听说这下冬雷，是老天爷惩罚帝王政令有失……”她小声说道。

苏皇后不悦地看了她一眼，她便乖乖地坐到旁边去了。苏皇后又问承天殿火势如何，刘德喜恭敬地回答道：“扑灭是扑灭了。但承天殿是木制结构，这火势太大，加上狂风不止，扑灭的时候已经基本烧了大半，内府诸司正在清点损失……”

苏皇后叹了一声：“这也是没办法的事情。天降凶兆，既然皇上身体抱恙，应让太子斋戒，代为祭天。刘德喜，你让鸿胪寺和钦天监准备一下……”

徐宁妃下意识地打断道：“太子妃近来身体不适……”太子妃刚被查出有孕，说胎位不正，太医要她卧床休养。宁妃十分紧张，每日霸着太医院专擅妇人科的太医照料太子妃，闹得后宫中上下都颇有微词。

“一国之事与一宫之事，孰轻孰重，宁妃分不清吗？何况只是让太子斋戒祭天，不过七天的事。”苏皇后沉声说道。

徐宁妃再猖狂，也不敢越过中宫皇后去，何况苏濂还是内阁首辅，便不敢再说什么。

过几日，太子代替天子前往天坛举行盛大的祭天仪式。仪式结束之后，端和帝的病情也逐渐转好，但也不敢再提要朱翊深去就藩一事。

第一场春雨过后，各地乡试中榜者齐会于京城。一时之间，贡院附近的客栈人满为患。叶明修是绍兴府的解元，又有苏家在京中张罗，倒有个独门独院的落脚处，离贡院还不远。

阿柒把东西放下，好奇地四处看了看：“先生，这里好宽敞呀！”

叶明修对带他们来的青芜点头道：“多谢青芜姑娘。”

青芜连忙行礼：“奴婢不敢当。姑娘说先生若是有什么需要的话，尽管开口。姑娘还要奴婢提醒先生，今次的四位主考分别是吏部侍郎，礼部侍郎，吏科给事中和都察院的副都御史。”

主考一般决定了科举的选题偏向，这几位大人都是旧派的官吏，政见相对保守。要想在会试之中脱颖而出，则破题之时，要对几位主考的胃口。三年前的叶明修恃才傲物，觉得畅抒己见，便能将自己的才华最大限度地传达给主考，可事实证明他大错特错了。

要想在一群考生中脱颖而出，文采和才思固然是关键，但最重要的是，要弄清楚当权者的喜恶。这也是他花费了三年的时间才明白的道理。骨气在权势面前，一文不值。

叶明修随口问道：“方才进城，看到城中各处在搭建幕次，可是天家有喜事？”

青芜反应了一下，才知道叶明修所问何事，笑道：“是的，明日晋王大婚，会在城中各处派发喜饼。进京赶考的秀才们也都想沾沾喜气呢，先生明日要不要也去拿一个？”

晋王……叶明修脑海中浮现出一个少女的模样，晋王娶妻，她今后当如何自处？下意识地问道：“不知晋王娶的是哪家闺秀？”

说到这个，青芜就带着几分轻视的语气：“就是先前养在晋王府的那个沈姑娘呀。说太妃自小养着她便是给晋王做妻的。也不知那姑娘几世修来的福气，那样的身份一跃成为亲王妃，只居于东宫太子妃之下呢。宗人府为她的身份吵了半年，结果还是晋王抬了她伯父的身份，加上她二堂兄在太子面前效命，这才勉强告了太庙。京中世家都在暗地说此事，道那姑娘仗着有几分姿色，狐媚了晋王殿下……”

青芜还在那边兀自说着，叶明修却觉得脑中轰然一声炸开，下意识地往外走。他虽不识晋王，但也知道晋王如今的处境，可谓举步维艰。她若嫁给晋王，那以后……？可刚走到门边，他便又停住了。

明日就要大婚，他就算此时去，又能做什么呢？亲王与他这个布衣，身份是天壤之别，他可能根本都见不到沈姑娘。而且，他能对她说什么？说晋王大势已去，帝视之为患，嫁给他将来只会跟着受苦？

可几次接触下来，分明知道她是个重情重义的姑娘。就算有日晋王身陷囹圄，凭着那多年的养育之恩，她也不会弃之而去。叶明修握紧拳头，轻轻地摇了摇头。上次受伤之后，那姑娘偶尔入他梦中，大概是因两次受她的恩惠，她于他而言终究与旁人不同。但他现在势弱，还不如晋王，所以别说是报恩，就算站在她面前，都卑如草芥。

他只有爬上去，爬到翰林，爬到六部，再爬到内阁，等他在朝中拥有一席之地，握有大权，才可以谈报恩之事。现在，他需要苏家，他得接受命运的安排。

阿柒看着叶明修的背影，疑惑地叫道：“先生？”