侍从将信件呈上来，姚燕燕就站在陛下身边，看见陛下展开锦帛，那上面写了一行字：十座城池，尽数收回——兰梦征。

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“陛……陛下，那烨城和苏城，都……都被齐国夺去……”

信使这话还没说完，就被那从御座上砸下来的镇纸吓了一跳，顿时再也不敢多言。

自从开春以来，陈国诸事不利，不但国中四处流窜的匪徒一直没法剿灭，就连从吴国占下的城池也一座接一座被齐国抢去，现如今，那十座城池的最后两座也没了，怎么不叫陈皇怒发冲冠？满朝文武都低着头，噤若寒蝉，没有一个人敢直面陈皇的怒火。

陈皇胸膛起伏了几下，明显是在压抑怒火，过了好半晌，他才道：“如何输的？”

那信使连忙将吴国传来的消息一一叙述出来，“复州城无一人逃出，探子也不知情，烨城和苏城则是……”顿了顿，他赶紧道：“据探子回报，说是天降雷火，城中士兵烧伤无数，所以才被齐国拿下。”

听了这话，朝中大臣的神色皆起了变化，大殿之中久久静默后，宰相出列道：“陛下，这天降雷火，莫非真与齐皇宫中遇龙有关？”

宰相话音刚落，靠坐在御座上的陈皇蓦地爆发出一阵大笑，等笑够了才道：“齐皇装神弄鬼，那些无知愚民信了也就罢了，你们竟也敢信？”

闻言，宰相面上顿时有些尴尬，其他臣子将头垂得更低。

陈皇开口道：“被齐国连夺十城，是领兵者无能，传令下去，将这十城主将的家眷捉拿下狱，男丁流放，女子充入教坊司！”

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陈国兵败的消息传得极快，没过几日，一支在陈国境内流窜了几个月的匪军也得知了消息。

又一次避开陈国军队的搜捕，躲入一座深山之中后，封二对石壮道：“首领，陈国留在吴国的人都被齐国给端了，陈皇一定大怒。但齐国如今不好对付，陈皇不会再贸然进攻，应当会先召集兵马来灭杀咱们这样的匪军，得想别的办法！”

封二年纪虽小，却很有几分谋略，石壮对他的意见很重视，闻言便道：“那接下来该怎么办？”

封二面上神情严肃，道：“首领，咱们四处打战躲避，终究不是办法，兄弟们也都很累了。”

这个问题，石壮早就注意到了，他又何尝不想安稳？可一日落草为寇，终身都是匪徒，陈国的律法严苛，他们根本没有回头路可以走，只能继续这样躲藏逃窜下去，这个时候，他听见封二道：“首领，我有一个法子，若是成了，肯定不用再让兄弟们这样躲躲藏藏，咱们也无须再怕军队了！”

石壮心头一喜，连忙问道：“是什么法子？”

封二道：“投身齐国！”

第145章

投身齐国？

石壮被冯二的这个提议惊了一下, 但细细想想, 也不无道理, 自从杀了那些看守粮草的兵士，抢了那几十车粮草后, 他就已经没有回头路可走了，这些时日以来，他带着兄弟们一边劫掠一边躲藏, 如今他们虽然靠劫掠攒了不少财宝粮秣，兄弟们手中也都有刀有枪，还吸纳了不少不堪劳役之苦的役夫, 但再怎么强悍，也绝敌不过陈国正经的军队, 就一直躲藏下去并非长久之计, 若是能投身齐国, 有了这样一座强大的靠山，他们就再也不必担惊受怕了。

“可是……齐国愿意接纳我们吗？”石壮有些犹豫, 他曾经的确是个安分守己的良民, 可如今已经成了声名狼藉的匪军，听说齐国皇帝仁善, 他能接纳他和他手底下的这些弟兄？

封二道：“若是首领就这么过去, 齐国自然不愿意接纳我们, 可如果首领您能为齐国献上一份投名状，那就大大不同了。”

石壮目光一亮，“什么投名状？”

封二凑到他耳边, 细细说了起来……

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陈国兵败以后，剩余兵力就缩回了陈国境内，许多天也不见动静，似乎是怕了齐国。但皇帝陛下知道，陈国这样一头贪心极大的恶狼，是不会善罢甘休的，他在齐国手上吃了亏，一定会千倍百倍地讨回去，等待齐国的，还有数不清的恶战。

不过皇帝陛下已经有了信心，他的目标放得更高更远，上辈子的噩梦，已经再也不能困住他了。趁着陈国暂时退去，他得多选拔一些人才出来，赶紧将夺回来的那些吴国领土也给整顿整顿，将来才能为他提供更多的力量。

端午过后，会试就开考了，而等到会试结束后，又迎来了新一轮的殿试。

也许是因为前两轮殿试前，陛下都会把贡士引到御花园进行考验的缘故，这次入选的贡士们要精明多了，在参照了前面两届殿试的情况后，所有进宫的贡士都打起了精神，甚至有一些知道其中细节的考生联合起来约定好互为监督，坚决表示绝不会中计。

但这些人里头，并不包括杨辞。和他相识的那几名举子在会试中落了榜，无缘殿试，只有他一个人考了进来，又因这一届的贡士里只有他一个人出身垣吴省，所以他就被孤立了，一眼望过去，竟找不到一个能说上几句话的。

其实这些贡士们也并非瞧不上杨辞，只因杨辞说话带有浓浓的垣吴省口音，有两个贡士和他搭话后颇有种鸡同鸭讲的窘迫感，其他人瞧见了，也都不过去找不自在，于是杨辞就这么被剩了出来，没有人和他说话，自然也没有人告诉他殿试的“内幕”。

入了御花园后，见水榭中有美酒佳肴，杨辞正好肚子饿了，就动了几筷子，不过他不敢喝酒，怕待会儿殿试上失仪，也不敢多喝水，怕待会儿殿试上急着要如厕。

他没有发现，那些进了水榭后严阵以待的考生们看着他的目光里充满了同情。

“乡下来的土包子吧，这里的酒菜也敢用？”

“这次肯定要落榜了……”

“望他铭记此次教训吧！”

考生们正窃窃私语，忽然有人瞥到远处走来两名青衣宫女，赶紧互相报信，同时打起了十二分精神，在那两名宫女走进水榭后更是目不斜视，全当那二人并不存在。

不能看不能看，看了就要落榜！有考生在心中如是道。

他们不敢看宫女，目光自然就飘到了别处，结果这么一看，惊了下，发现居然有人敢跟那些宫女搭话，仔细一瞧，可不就是那个来自垣吴省的土包子么？

他完了！

以上是这些考生共同的想法。

而杨辞……杨辞正红着脸和其中一名青衣宫女说话。

那走过来的两名青衣宫女，正是兰梦诗和青壶。宫中侍女都是一身青衣，只不过根据品级不同，身上的纹饰会有些差异。

兰梦诗起初得知娘娘要她来这里相看时，羞涩得红了半天脸，跟着青壶过来时，只觉得心跳如擂鼓，但等她在水榭中见到端午节那日的书生后，她脸不红了，心跳也没那么快了，因为这个书生脸红得似火烧云，说话也磕磕绊绊浑似喝了几斤酒。

兰梦诗看他这样子，没忍住笑了出来。