“蛮夷之辈，降而复叛，叛而复降，全无礼义可言。虽则西域有安西都护府，漠北有燕然都护府，但若是大唐生变，则他们必定不会安分。尤其是燕然都护府，如今瞧着很平和，徭役诸事亦能渐渐推行，但到底铁勒诸部、突厥降部交杂，情势很容易转眼便发生变化。而且，高句丽是疥藓之疾，不除不快。靺鞨人助纣为虐，也绝不能姑息。”

圣人说到此处，令宫人们展开了大唐疆域的舆图，又指向西北西南：“西突厥绝不可能轻易放弃西域，吐蕃则更是野心勃勃。文成公主尚的松赞干布已逝，谁知这一代赞普对大唐的态度如何？何况，朕近来听闻，松赞干布之子早亡，如今继承赞普之位的，是他不足五岁的孙儿。权臣挟年幼的赞普以令众臣，便如同高句丽一般，想来说不得亦会渐渐地不将大唐放在眼中。”

谢琰并未听闻过吐蕃赞普松赞干布逝世的消息，此时不免一惊。因为文成公主与松赞干布并无子嗣，继承吐蕃赞普之位的新赞普既然年幼，便是亲近大唐恐怕亦是无法主政。而那位权臣极有可能是野心勃勃之辈，若不时时关注其动向，日后恐成大患。此时，他无比清晰地意识到，自己肩上担负的重任，并不比主持一场战争的行军大总管轻多少。而圣人将此职缺给他，子竟先生推荐他，皆是因信任他的品性与能力之故。

见他脸色凝重，圣人倒是笑了起来：“谢爱卿，若是贸然给你安个新职缺，恐引来礼部、吏部、兵部一群人盘问。故而，朕眼下只能将你暂时放在千牛卫中郎将一职上。幸而千牛卫有职缺，不然朕还须得想方设法让人退位让贤。眼下暂时便在千牛卫中待着罢，待过一段时日，你做出了功绩，朕再给你单独建府卫。”

谢琰立即起身谢旨：“微臣叩谢陛下隆恩。”千牛卫是圣人的贴身侍卫，执掌御刀、宿卫侍从，亦是圣人最信重的卫府之一。左右千牛卫将军各一人，品级为从三品；中郎将各二人，品级为正四品下。另有千牛备身各十二人，备身各一百人，主仗各一百五十人。千牛卫的人数是十六府卫中最少的，然而却是能够在御前宿卫的肥缺，故而京中诸多高官贵族子弟皆心向往之，视其为晋身之途。崔子竟的二兄，便是从千牛备身晋升为中郎将，日后就是谢琰的同僚了。

说起来，谢琰之前虽是正四品上的折冲都尉，但毕竟并没有实职。如今调任京中，任正四品下的千牛卫中郎将，已经算是右迁了。何况，千牛卫守卫御前，若是能得到圣人的宠信，还愁日后的前程么？许多武官梦寐以求的职缺，却最终教圣人轻飘飘地给了他，还许诺要给他单独建府卫——不得不说，他如今也能算得上是圣人的宠臣之列了罢。若在他人看来，他历经千辛万苦，死而复生，却是因祸得福了。

“目前这些千牛备身、备身、主仗等，或许并不足以担此重任。那些混日子与混前程的，朕都很清楚，他们只会坏事。过几日，朕便酌情散去一些人，你再去挑一些品行上佳的子弟，假作千牛卫中之人，日后慢慢甄选出合适者作为亲信。”

“微臣明白。不过，圣人，臣斗胆一言——眼下之势刻不容缓，尤其吐蕃与高句丽形势复杂，必须立即打探消息。然而，若在京中仔细挑选人等，再派出去各地，令他们混入番邦之中，可能需得数月甚至数年之功才能传回可用的消息。不如，臣再往边疆选拔可靠可信之人为属下，令他们假扮商队或寻常百姓行事，想来不费多少时日便能得到消息。粟特商队无处不在，若能加入其中，或者向他们打探，便更容易了。”

“薛延陀之战时，臣手底下许多府兵都因伤重而不得不退养家中。内子担忧他们日后生活无以为继，便将他们接入田庄中奉养，负责训练部曲与女兵。这些人对圣人、对大唐忠心耿耿，又有行军打战做斥候的经验，懂得突厥语与铁勒语，应当是探听消息的不二人选。”

圣人神色微动，颔首道：“谢卿对这些属下，果然是信重无比。朕也听旁人提起过，在薛延陀之战前，你的属下几乎无一人身亡，殊为难得。如今你离开灵州，来到长安，甚至患了离魂之症，亦是不忘他们，果然是有情有义。”

“微臣昔年栽培他们，便是为了守卫边疆，实在不舍得这些人才就这样埋没在内子的田庄之中。就算他们如今上不得战场，也比寻常人更渴望为圣人尽忠，更渴望杀敌。故而，微臣希望，圣人能再给他们一个机会。”

“大善。替朕尽忠之辈，朕绝不会亏待他们。”

作者有话要说：　　千牛卫……大家就想成是御前侍卫好了

总而言之绝对是肥缺中的肥缺，毕竟皇帝都会认得他们嘛。而且尤其是千牛备身，几乎都是高官世族子弟门荫出仕，总共二十四个人，皇帝看着看着都熟了，以后升官都很顺利~~

谢三郎要干的事——没错，就是情报部→ →，因为他以前干过这种事（描绘舆图之类，精通胡语之类），所以圣人觉得他有谱，子竟先生当然更觉得弟子萌萌哒，什么都很好……所以，肥缺就落在他身上了。

☆、第二百零一章携友拜访

圣人将谢琰留在甘露殿密谈，自他的职缺说到边疆形势，而后又漫无边际地谈起了书法茶艺与战事等种种。君臣两人说得兴起，几乎忘了时辰。又有义阳小公主与染娘在旁边顽耍嬉闹，傻耶耶们便不自禁地换了话题，谈论起了女儿。于是，如李遐玉所预料的那般，圣人竟是直至黄昏时才龙心大悦地放了谢家父女二人离开。而她也经秦尚宫提醒，得知杜皇后竟有意让谢沧或谢泊尚主。

一家三口乘马车离开重重宫禁之后，李遐玉抱着染娘，听着她奶声奶气地说今日都顽了些什么游戏。毕竟顽了一整日，小家伙也有些疲累了，话还没说完呢，便趴在阿娘怀中睡熟了。李遐玉将她裹在自己的裘衣中，怜惜地抚着她白嫩的小脸，随口问：“今日圣人召见，是否意在给你实缺？”

谢琰微微点头：“圣人让我出任右千牛卫中郎将，管的却不仅仅是千牛卫之事。”于是，他便将崔子竟信中所言，以及方才甘露殿中的对谈一一述说开来。他们夫妇二人素来彼此相互信任，毫无芥蒂。便是如此紧要的事情，他亦是丝毫不犹豫地与她分享，而且相信她必能看出此职缺的重要性。

果然，李遐玉很是震撼：“也难为圣人与子竟先生了，竟能想出这般的职缺来，简直是要将斥候一职做到极致，或者说将用兵的诡道用到极致。如此说来，若是能够尽快寻出得用的属下，早些潜入吐蕃与高句丽，大唐便能占得先机。三郎，这些事你想亲自去做么？”她很清楚，愈是危急紧要之事，谢琰便愈是会竭尽心力亲自去完成。也唯有他出手，才能以不变应万变，为一众属下做出表率。

“我……”谢琰几乎立刻便要果断地应声，然而望向她与染娘的时候，心中竟情不自禁地软了下来，“此事并不急于一时。若有得力的属下，将这张网铺开，我只需在其中扮演一个举足轻重的身份，便可随时介入。”他离开阿玉与染娘实在太久了，一家人刚团聚不久，难不成又要独自在外奔波不成？便是说他英雄气短儿女情长也罢，他一时间实在是舍不得与她们分离。更何况，家中尚且不稳定，他也无法安然地将她们留在长安。

李遐玉似是瞧出了他的犹疑，垂眸轻声道：“你只需记得，无论你去何处，我们都会随着你去就好。”她并不畏惧去那些陌生之地，亦不畏惧遇到危险。作为斥候或细作，便是再危险，情势再万变，亦是比不上战争的惨烈血腥。如今染娘尚且年幼，或许只能交给灵州的祖父祖母看顾。不过，待她渐渐年长之后，陪伴他们四处走动，增长更多的见识亦并无不可。

谢琰心神震了震，握住了她的手：“我省得。此事从头起步，无迹可寻，还须得从长计议。你安心罢，短时期内我应当不会离开长安。更何况，我头疾暗伤尚未痊愈，先生大约也不放心，在信中坚持我暂时统领全局即可。待到伤势愈合之后，再亲自出面亦是不迟。而且，我虽是暂时归千牛卫，却也不能成了徒有虚名的空职。圣人命我甄选属下，重新招募一群千牛卫，事务繁多，样样都不能放松。”

两人依偎在一起，李遐玉不免又说起了杜皇后的打算。谢琰怔了怔，被他遗忘的噩梦又不期然地浮了上来。他拧紧眉头，已经无暇盘算此事对陈郡谢氏复兴究竟有多少益处，而是希望观主能给自己再多开几服药，免得这种虚妄与现实混淆的病症“一次又一次反复发作”。李遐玉见他似是有些疲倦，便不再提起此事，而是劝他合眼歇息。

翌日，监督谢琰扎针服药过后，李遐玉便带着李丹薇乘着车往延康坊而去。身在灵州的柴氏接到急信与三个娇滴滴的婢女之后，立即将她们“妥善”地安排在田庄中。孙秋娘则仔细地甄选了十来个年纪稍幼的女婢，以及部曲女兵数人，一并让他们快马赶来了长安。

因想着谢琰出任右千牛卫中郎将的敕旨明发之后，谢家很可能便立即跻身长安新贵之中，门庭若市，届时王氏很可能必须参与交际，难免因此而飘飘然起来，将她心里那些小心思尽数显露给他人，遭人利用甚至攻伐。故而，她身边必须尽快安排人手，提醒她的不当言行。李遐玉便顾不得怜惜婢女们长途跋涉，从中挑了七人，带去延康坊交给小王氏。

至于李丹薇，好不容易得了拜访延康坊谢宅的机会，自然不愿意错过。她特意盛装打扮，又乘了品级相称的宝马香车，做足了怀远县主的气派，自是意在替李遐玉撑腰。从未见过她摆出世家贵女的矜持傲慢神色，看上去颇为唬人，李遐玉不由得忍俊不禁：“十娘姊姊，维持着这般神态想来也很累罢，又何必为难自己？”

“若非如此，如何能显出我这怀远县主的地位来？”李丹薇笑吟吟回道，“她虽是长辈，我是晚辈，但我身份比她尊贵，傲慢一些又有何妨呢？必须令她一想起我的名号，便觉得我贵气逼人，不敢不放在眼中，日后才好随时随地替你撑腰。不然，她还以为你孤零零地待在长安，没有娘家人在旁边守护着，好欺负呢。”

“十娘姊姊安心罢。”知道她一心只为自己着想，李遐玉心中自然妥帖得很，“我在京中也并非无人可依仗。王家三房的长辈、崔家的长辈、真定大长公主，定然都是会向着我说话的。”通过这些时日的宴饮活动与日常交际，她、谢琰与王家崔家的关系越发亲密。原本两家都是看在崔子竟夫妇的情面上照料他们，如今却是越发青睐他们自身了。李遐龄与王家大郎王昉更是结交成了好友，不仅相约参加京中各种文会茶会诗赋会活动，而且经常互相拜访煮茶饮酒，俨然便是无话不谈的知己了。

“王家与崔家都是外姓长辈，我却是你的娘家人，身份自然不同。”李丹薇坚持道，“若是让你受了欺负而不做声，那我不是白白让你唤了我这么多年的姊姊了？你放心罢，我有分寸，不过是想杀一杀这位世母自矜自傲的威风罢了。太原王氏算得了什么？凭什么自恃身份瞧不起你？”

于是，李遐玉也只得无奈地由她去了。不过，她其实也想瞧一瞧，那位阿家见着自己的好姊妹时，又会作何反应。当然，她也从来不期望她能够幡然醒悟，更不期望她能够自省世庶之别、门第之间的偏见。只是希望她能够意识到，顶级门阀世族中，也并非所有人都如此顽固不化罢了。

车队到达延康坊谢宅之后，早已经接到消息的小王氏出来相迎。为了不惊动王氏，令她多疑发作郁怒交加，谢璞夫妇先前只是处理了几个泄露消息的身边人，并未重新清理宅邸上下的仆婢。故而，前头的消息几乎是立刻便传到了后院里。

“怀远县主？”王氏皱起眉头，冷笑道，“宗室女？那寒门婢竟与宗室女道起姊妹来了？可真是懂得借势钻营。别看她如今风风光光，无论是大长公主或是长公主都对她青眼有加，却也不过是看在皇后与义阳公主的面子上罢了。待到皇后过世，这些贵人转眼就会将她忘了。眼下有多风光，日后就有多落魄——且看她那时候会是何等嘴脸罢。”

颜氏咬了咬嘴唇，想提醒她“皇后过世”这样的话若是传了出去，谢家转眼间便可能获罪。然而，她张了张口，却什么也说不出来，只得忧心忡忡地想着，应当尽快催着小王氏与李遐玉，将王氏身边的婢女都补足了才好。否则，眼下这些留在她身边侍奉的婢女只懂得顺着她的想法曲意奉承她，只会让原本便偏执的她越发钻了牛角尖，越发不可理喻。

“阿家，元娘带着染娘来问安了。”不多时，小王氏的笑声便传了进来。出于心中的厌恶，王氏其实并不想见到李遐玉母女，却又好奇“怀远县主”究竟是何许人也，便不冷不热地接道：“也难为她们还能想起我来。离上回来问安，已经将近七八日了罢？果然是大忙人，成日都不见人影。”

小王氏只当成并未听见，亲热地挽着李遐玉往内走。李暇玉亦是见怪不怪，毫无反应。

李丹薇见她们都不言语，觉得里头的谢母的气量胸襟实在是太过狭小，居然当着客人的面便如此诋毁自家媳妇，显然是意欲败坏李暇玉的名声，便勾起嘴角接道：“元娘确实忙碌，日日须得进宫，还要照顾夫君寻医问药，奉皇后殿下口谕带着小贵主赶赴各家宴饮。好不容易得了一天休沐，便自长安城东南角的青龙坊不辞辛苦地赶到西北的延康坊，给阿家嘘寒问暖，简直就是忠孝两全的难得媳妇。若是我家的阿修日后能娶得这样的媳妇，我心里不知该有多欢喜呢。”

王氏脸色微变，勉强按捺住怒意，望向门外。就见小王氏与李遐玉身边，缓步走来一位盛装丽人。观她的言行举止，俨然便是教养良好的世家贵女，笑容中带着矜持与傲慢，瞧见她这位长辈亦是并没有多少敬意。

王氏在心里猜测着她究竟是哪一位王爷家中出的县主，却因并不了解宗室的情形而无法断定。饶是如此，她也没有任何起身相迎的意思。毕竟，她自恃是长辈，便是目前暂且没有封诰命，也没有在自己家中还须得给小辈见礼的道理。

小王氏与李遐玉自然也不会让她失了颜面，妯娌二人行礼之后，便你一言我一语地介绍李丹薇的身份。

“阿家，这位便是怀远县主，亦是元娘的好姊妹。”小王氏笑道，假作从未认识过这位怀远县主一般，虽然看似亲近却不过是浮于礼节罢了。

“儿与十娘姊姊自年幼时便相交，唤怀远县主实在是有些太生分了。”李遐玉接道，“阿家与阿嫂们尽管唤十娘便是——十娘姊姊觉得如何？”

李丹薇微微颔首，端的是矜持得很。

☆、第二百零二章好戏开场