“咱们还未曾有一次瞧过娘的寿辰。”罗雪雁道：“往日里都是年关回来将陛下的赏赐交给娘，算作寿礼，今日回去的急，倒不知那张火鼠猫披风能不能得老太太的眼。”

“怎么就不能得老太太的眼了？”沈信一听，立刻反问道：“那可是件好东西，就算是在战场上，也是个宝物。有了它，那就是刀枪不入，当初为了猎那火鼠，我可是在山上守了七天七夜，若非你执意要送给娘，我就……给你了。”说到最后，沈信的声音渐渐低了下来，显然，这话有些忤逆，不过人的心不是一杆秤，都会有着偏心的部分。沈老夫人虽然待沈信很好，可毕竟不是亲娘，血缘关系做不得假，沈信自然还是疼自己的妻子多一点。况且罗雪雁平日里也跟着他在战场打仗，这火鼠毛披风对她比对沈老夫人作用大的多，若非罗雪雁坚持要给沈老夫人，沈信怎么也是先给罗雪雁做了披风再说。

“你懂什么，”罗雪雁瞪了他一眼：“你年年老太太的寿辰都错过，即便年关回去后将陛下给的赏赐都给了老太太，谁会真心知道。上次咱们回京，我可是听说了，京城中还有说你故意不亲后娘的。我这么做，还不是为了你吗。你要是不担心这名声，娇娇可不能摊上一个不孝的爹。”

此话一出，沈信也沉默半晌，的确，定京城虽然不比西北苦寒之地条件艰难，也没有敌人的刀枪陷阱，可是又哪里是真正的太平。他们夫妇二人不在定京，流言便也甚嚣尘上，实在恼火得很。

罗雪雁又道：“你知道我不懂宅门里的弯弯绕绕，我们罗家没这么多规矩。我只能用最简单的方式，这火鼠毛披风珍贵，若是得了老太太的青眼，老太太高兴了，众人看在眼里，流言自然就不攻自破了。”

半晌过后，沈信才道：“还是夫人想的周到。”

“我可不是为了你，是为了娇娇。”罗雪雁哼了一声，面色突然有些忧郁：“你我夫妻二人，常年不在定京，虽说西北之地太过凶险，娇娇年纪还小，不能带过去。可这么多年，我们不曾亲自教导，陪伴，是我们对不住她。”

沈信闻言，也叹息一声，垂下头，眸中闪过一抹痛色。

天下没有狠心的父母，也没有不爱儿女的父母。奈何他和罗雪雁是注定要在战场上厮杀的人，而沈妙却不能同行。两军交战，手段眼花缭乱，绑了对方的亲友杀戮的事情不在少数，他们也只能忍痛和女儿分隔两地，至少在定京城，沈妙的安危不必担心。

罗雪雁似乎越想越伤心，继续道：“我时常在想，将娇娇放在京城中，是否又是真的安全。没有父母在身边，她过得又是否真的快活。我们每年年关与她见面，她总是待我们冷冰冰的，可究其原因，都是我们的错。所以，无论她做什么，我们都不能怪她。”

沈妙和沈信夫妇、甚至沈丘都不亲，因为这些所谓的亲人自小并没有陪伴她。她亲近任婉云陈若秋，甚至沈老夫人，因着这些人都是与她朝夕相处的，这才是她眼中的“亲人”。而沈信夫妇对待女儿千依百顺，无论在京城中沈妙的蠢笨有多出名，都不曾对女儿发过怒，因为，这都是他们种下的因。

沈信拍了拍罗雪雁的肩：“总有一日，娇娇会明白咱们的苦衷。”

“她真的会明白吗，”罗雪雁苦笑一声：“有的时候，我甚至会想，娇娇如今如此顽劣，究竟是谁造成的，沈府……。”她猝然住口，有些懊恼的看了一眼沈信。

沈信自然明白了她的言外之意，面色也是微微一变，片刻后，叹了口气，握住了爱妻的手：“夫人多虑了。娘和弟妹都会好好教导娇娇的，若是不对，娇娇也不会那般亲近他们了。”

沈妙对两个婶婶的态度，实在是好的令人妒忌，如此一来，有些想法，便显得不伦不类了。

“是我想太多了。”罗雪雁道。她是西北罗家的宝贝嫡女，也是武将家族，虽然是三品武官，家中也各个都是铁血汉子。罗雪雁是最小的妹妹，上头有三个哥哥，所以自她出生，家中只有父母哥哥，没有那么多腌臜事情，见识的高门大户阴私少，便不晓得这其中的险恶。

想来若是晓得了，定是宁愿让沈妙冒着危险带在身边，也不愿将沈妙一人留在那可怕的沈府了。

正说着，便听到身后有人叫道：“爹，娘。”

沈信面色一沉，怒道：“外头有人的时候，叫我……。”

“沈将军！”来人连忙道。

“别理你爹，”罗雪雁白了沈信一眼：“装模作样。”

来人是个二十来岁的青年，生的也算仪表堂堂，小麦色的皮肤，笑起来有两个酒窝，便与他增添了一份难得的孩子气。这青年长得和罗雪雁颇为相似，正是沈信的嫡子沈丘。

沈丘今年二十有二，早在十岁那年就被沈信带上了战场历练，说是严师出高徒。沈丘倒也勇猛，这么多年来，功勋也挣了几次，如今是从四品小将。

“爹，娘，你们的寿礼送了，我该送什么呀？”沈丘挠了挠头，有些茫然。

“这混小子，你送什么礼，问我们作甚，男子汉大丈夫，连这点小事都拿不定主意，还上什么战场！”沈信抓住机会就数落儿子。

“我这不是许久没参加祖母的寿辰嘛。”沈丘别别扭扭道：“我也不知道送什么，总不能将杀了多少个敌军的功勋报上去。寿辰日多不吉利。”

罗雪雁被沈丘的话逗笑了：“无事，之前陛下不是赏过你一匹天丝锦缎，你将那个拿给老夫人。我听闻，如今定京城中这天丝锦极为短缺，宫中的娘娘都不见得有，老太太能得一匹，自然欢喜。”

“可那是要送给妹妹的！”沈丘急忙道。

“罢了。”沈信摆了摆手：“你何尝见过你妹妹喜欢那样的锦缎。”

即便沈信不知晓女人家的俗物，却也知道自己的这个女儿，不喜欢那些高雅的料子，偏偏喜欢穿金戴银，越是俗气越好，虽然和无奈，却也只能由得沈妙高兴。天丝锦虽美，可不见得沈妙会欣赏。

沈丘一听，觉得自己父亲说的有理，便耷拉着脑袋蹲了下来，小声道：“这次回来的匆忙，却没有给妹妹带什么礼，想想也觉得愧疚。”

其实沈丘和沈妙在从前，感情也是很好的，兄妹俩相互扶持，过的也算美满。可后来沈丘每年跟着沈信去打仗，和沈妙也是一年见一次面，后来沈妙的脾性一年比一年差，兄妹几乎到了没话说的地步。无论沈丘怎么亲近这个妹妹，沈妙都待他不冷不热。

沈丘不知道原因，沈妙却知道。其实是沈玥和沈清二人，还有桂嬷嬷，旁敲侧击的提醒着沈信夫妇只带着沈丘在身边，分明就是重男轻女，儿子能传宗接代所以看得重，女儿便不那么重视了。沈妙年纪小，被人说几句就容易影响，再看这个兄长，自然觉得他抢走了父母的全部关爱，可恶的很，所以不愿意与之亲近。

“罢了。”沈信拍了拍身上的尘土，站起身来：“叫那些兄弟们起来，继续赶路，一个时辰后，务必回到定京城中！”

……

时间流逝，沈府寿辰宴，已经快要开场。诸位夫人小姐都已经就坐，竟有足足十来桌，沈老夫人的名头也是足够大了，这排场，定京稍微有点品级的官家夫人们都来了。当然，众人来这席上，自然看的不是沈老夫人的面子，而是沈家沈信的名头。即便如此，这寿辰宴还是热热闹闹，如同往年一样。

沈玥穿着百褶如意月裙，月白的颜色将她衬得温柔文静的不得了，本就生的清秀可人，今日特意打扮了一番，自然有种吾家有女初长成的盘算。如今沈清和沈妙都有人家了，在场的夫人们瞧着沈玥也是各怀心思，自然是打算着若是能将这沈府三房的二小姐娶到府中，又能得益几何。

男眷们送过寿礼后，都在另一边，由沈贵和沈万两兄弟作陪。沈贵和沈万自然不会放弃这个笼络人心的机会，说说笑笑的，好不热闹。

苏老爷端着酒杯，心中却是有些头疼。他家和临安侯府关系好，沈家和谢家又向来不对付，偏偏沈家给他发了帖子。苏老爷是个老好人，人家既然来了帖子，倒也不能就此拒绝，便只得硬着头皮参加。心中却是有些羡慕自己那“卧病在床”的大儿子，至少不用瞧着这一群心怀鬼胎的老油子们推杯换盏，各自试探。

“爹。”苏明朗眨了眨眼，今日他也被自家娘亲盛装打扮了一番，即便如此，看起来也不过是一个穿的十分周正的团子罢了。他扯着苏老爷的袖子：“我想出去转转。”

“别到处乱跑。”苏老爷警告道。虽然大儿子没有参加，一向对这些不感兴趣的小儿子却吵着闹着要参加，苏老爷也不知道为什么。不过苏明朗闹得厉害，苏夫人答应了，苏老爷便只好带着这个小拖油瓶。

苏明朗委委屈屈的放下手，他听说这是沈老夫人的寿宴，就是沈妙的祖母寿宴。想着这么久的日子都没在广文堂瞧见沈妙，他也十分关心。本来想趁着这个机会来见一见沈妙，谁知道沈妙今日压根儿就没露过面。听人说沈妙生了疹子不能随意见人，苏明朗却还是心痒痒的，想见见沈妙。他的朋友极少，别人都嫌弃他笨呼呼的，只有沈妙待他温柔，在他心中，沈妙早已是他唯一的朋友。

外头女眷席上，江夫人笑着起哄道：“说起来，黄夫人和卫夫人，你们是不是也该特意敬老夫人一杯酒啊，毕竟……”

毕竟，日后就是儿女亲家了。

这话没有说出来，可是席筵上的夫人们都心知肚明。黄夫人是个妆容精致的贵夫人，闻言只是笑了一笑，说不出是什么滋味。大约也是心知肚明，这一桩亲事不过是各取所需，算不得什么好姻缘罢了。沈家若是真的心疼女儿，如表面上那般正气凛然，根本不会答应这桩亲事。所谓的光风霁月，也不过是表面装腔作势。因此，目光就有些嘲讽。

倒是卫夫人显得有些不自在。沈家的确是门第不错，攀上沈家也算攀上高枝，可从前的沈妙太过蠢笨，实在不堪当得当家主母。后来自从校验场上过后，四处打听到这沈妙如今像是开了窍，性情沉稳了许多。这才为自家儿子上门提亲。

可谁知道今日没瞧见沈妙，听闻沈妙出疹子了。卫夫人便有些担忧，若是得了恶疾，岂不是糟蹋了儿子一生，想着这些，面上便又露出些不情愿的表情。

这些神情落在陈若秋眼中，陈若秋心中冷笑了几声。她又不是傻子，哪里看不出来任婉云打的是姐妹易嫁的主意。沈老夫人和任婉云瞒着别人，可瞒不了她陈若秋。不过这些于她来说甚至是件好事，任婉云关心则乱，却不知沈信回来后会如何大发雷霆。介时大房二房相争，各自伤了元气，她的玥儿到可以脱颖而出了。

任婉云笑着起身道：“既然如此，那我也该先敬两位夫人一杯。”

众人的哄笑声更大了，冯安宁皱了皱眉，面色有些不悦。