“自我们撤军后，这座堡垒连五天都没有坚持到，比当年的都拉佐城差远了。”御墨官对此评价说。

“毕竟战前配置的战斗兵员太少，不过这也未必是坏事，现在朕也想清楚，若是之前把军区的主力军队投入进去，那么很容易和高文爆发旷日持久的惨烈战争，没必要为个吉那特家族让整个帝国背书。”阿莱克修斯眯着双眼，花白的头发染上了夕阳的颜色，盯着面前悬在火堆上的水壶，用马鞭拨弄着炭火，他之所以如此说，也是为了照顾儿子的情绪，“塞浦路斯驱逐了狄奥格尼斯和他的士兵？”

“是的，这代表着阿普索玛特斯对帝国的叛逆，他被高文捆绑蛊惑了！”御墨官回答说。

看着面前辽远荒芜的群山，皇帝喟然几声，“并非是高文蛊惑的。人啊，总是顺势而为的动物，阿普索玛特斯不过是顺了自己的势而已。只有朕，是逆流行舟的。”在约翰皇子听来，父亲的话语有说不出的伤感和落寞。

“父亲，布雷努斯何时到来？若是日期不远，我也要前去莫利亚地区就任了。”皇子询问说，心中带着隐隐的不甘。

“你留在尼西亚城，等着和他交割完再走，熟悉下政务流程也是好的。”皇帝卷起了马鞭，语气平淡而关爱，而后御墨官屈膝向前，将烧滚的水倒到他朴素的牛角杯当中——原本布拉赫纳宫里是直接饮用喷泉和蓄水池的水的，但自从高文留下足迹并用烧滚的水为那时候的安娜公主退烧后，慢慢宫廷内的人们，也都开始习惯喝沸水起来——皇帝啜饮了几口，看着儿子，“哪些人你需要的？那个突厥奴隶，你肯定是要带上新征途的，对不对？”

“我需要泰提修斯和守捉官。”约翰此言让皇帝有些讶异，守捉官忠厚守则，儿子索要他并不奇怪，但他向来觉得约翰是最厌恶泰提修斯的，怎么也会？但皇帝并没有多问什么，说了声好，“先前朕给泰提修斯的八千兵马，一半给你带走，一半留守赠送给布雷努斯。你而后便带着你想要的幕僚底子去莫利亚，朕要返归皇都去督训扩充新的军团、舰队，筹划新的政策。”说着，皇帝站起来，将手中的马鞭握得吱吱作响，看着残阳如血的景色，“时机成熟，朕还要卷土重来的，约翰你和布雷努斯各自发挥所长，给朕增添力量吧，朕会由衷感激你们的！”

数日后的阿塔利亚海港，运载着狄奥格尼斯所属两千士兵的船队靠上了岸，蒙着斗篷的守捉官趴在沙滩上，呕吐不止，眼睛里泪水直流，“可恶，可恶！阿普索玛特斯居然敢如此对待我，对待帝国的军队。说什么礼送出境，实际就是大逆不道的反叛，给我们粗劣的饮水和食物，这样的仇恨，我记在心中了！”

但很快，就有传令骑兵而来，要求他单骑直驱尼西亚城：皇子殿下需要你，还有新的潘非利亚军区将军布雷努斯阁下，也携着他的妻子和随员来到这里了。