马尼拉海湾外,一支由六十多艘双桅海船组成的海贸船队正缓缓驶进马尼拉海湾,这支船队清一色的都插着三角形的黄龙旗,船队中间是一艘二千料的宝船。
从去年开始,在南海上讨生活的,不管是海贼、商贾还是南洋各大繁荣的港口,不论是华人,还是葡萄牙、西班牙、荷兰人都对这面三角形的黄龙旗高度重视起来,都知道挂着这种旗帜的船队就是新成立的大清远洋贸易船队。
大清出口的商品种类不少,不过,最受欢迎的也就只棉布、生丝、丝绸、瓷器、大黄等十几种,最受欢迎,利润又高的,数量又大的,无疑就是生丝。
自从棉布和生丝被指定专营,并且指定从上海港出口之后,大清远洋贸易船队就开始倍受南海所有势力关注,不论是跑美洲还是欧洲的海贸船只,如果船上没有生丝,那是不可想象的。
大清允许出口的二、三蚕糙丝、土丝,每年产量约在十五万担上下,除了国内消耗的,能够出口的不过就十万担左右,生丝一专营,为了达到垄断效果,也为了安抚远洋船队一众股东,胤祯就令张元隆不得外卖生丝份额。
因为垄断了生丝,大清远洋贸易船队不到一年时间,就成了南洋各大港口最受欢迎的船队,不论是西班牙人和是荷兰人都知道,得罪了大清远洋贸易船队,也就意味着断绝了东方贸易这条财路,他们可早都打听清楚了,棉布和生丝的专营仅仅只是一个开始。
马尼拉港是南洋最为繁华的大港口之一,是西班牙在16世纪后期占领了吕宋之后兴建的,马尼拉从建港开始,就是美洲与亚洲海运贸易的中转站。
西班牙在美洲殖民地开采的大量白银由马尼拉源源不断的输入亚洲,换取生丝、丝绸、棉织品、瓷器等消费品之后,又运回美洲、欧洲。
经过二十余天的远航,进入马尼拉海湾的大清远洋贸易船队上的水手、船员都兴奋起来,再有半天时间,就能顺利到达目的地,自然令人振奋。
船队中间的大宝船上,领队王通旭也走出房间,来到甲板上眺望,感受一众船员欢愉的氛围,他是张元隆的大舅子,一直就是跑的马尼拉这条航线,对马尼拉的情况相当的熟悉,不过,在以前,象他这种来自上海的小船队,在马尼拉历来就不被待见,这种情形到了去年,才发生天翻地覆的变化。
“轰。”的一声,犹如闷雷一般的响声打断了他的思绪,所有人都情不自禁的抬头望了望天,蔚蓝的天空,万里无云,哪里来的雷声?
在众人的疑惑中,又是“轰”的一声传来,经验丰富的王通旭脸色登时一变,这是炮声!他立即大声喝道:“海贼!传令,叫所有船只向我靠拢。”