管事见状, 吓得手一抖, 不顾看身旁那位护卫的脸色, 忙道：“误会, 都是误会！小的们怎敢耽误诸位将军查案。我们这位护卫大哥性子有些鲁莽, 说话不中听, 但万万不敢有妨碍公务的意思, 咱们侯爷更是向来深明大义，决不至于包庇贼匪，诸位将军莫跟咱们计较, 快快请进。”战战兢兢将大门打开，请蔺效等人入内。

蔺效淡淡看一眼那位脸色发黑的护卫统领，负手跨过门槛, 站于院中, 迅速环视一圈，“搜——”。

一众护卫立时无声四散开去, 直奔各个院落。

管事在一旁惴惴不安地立了一会, 上前强笑道：“世子, 并非小的有意阻拦您捉拿犯人, 但眼下侯爷不在府中, 我们家小姐又素来胆小柔弱，能不能请世子先搜查别处, 等侯爷回府之后再搜查内院？”

蔺效对他的话置若罔闻，常嵘瞥一眼蔺效的脸色, 暗暗叹气, 小道姑无故失踪，世子脸上虽不显，心里不知怎么个煎熬法呢，这管事竟还不知死活地讨教还价。

正要开口说话，垂花门处忽然传来一阵喧嚷，一群仆妇手持灯笼，拥着一位极清丽娇弱的小姐出来了。

秦媛似乎浓睡刚醒，眸子仍带着几分怔忪，见了蔺效等人，猝然一惊，睡意退了个一干二净。

“这、这是要做什么？”秦媛声音忍不住地发颤，惧怕地紧抓住身旁乳娘的手。

蔺效视她如无物，手搭在腰间剑上，从秦媛身旁走过，吩咐常嵘：“细搜内院。”

“住手！”身后忽传来一声厉喝。

诸人听得这声音，往后一看，就见秦征满脸怒容地大步行来。

秦媛仿佛瞬间有了主心骨，含着哭意跑向秦征：“阿爹——”

秦征一把将秦媛揽在怀里，抚着她的发顶低声安慰几句，须臾，冷冷抬头看向蔺效道：“不知世子深夜带人闯入我府中所为何事？”

蔺效目光冰冷地看着秦征，淡淡道：“我这段时日一直在追捕的朝中要犯潜入了靖海侯府，为免该犯就此逃脱，不得不上门搜检。”

很是冠冕堂皇的理由，更何况对方显然有意以势压人，秦征面色变了几变，好一会，方阴着脸咬牙道：“世子自管捉拿你的犯人，只是小女历来怯弱，见不得这样的场面，我须得带她回避一二，你们自管搜检。”

也不等蔺效答话，冷着脸带着秦媛往一旁而去，看样子似乎是去花厅。

常嵘等人再无顾忌，长驱直入，直奔后院等处。

半个时辰过去。

“世子，各处角落都搜了，没见到瞿小姐的踪迹。”常嵘领着人低声复命，脸色异常难看。

蔺效似乎并不意外，冷声道：“守好前门及几处偏门，今夜不得放任何人出入。”

又问：“魏波去了这许久，为何还未找到清虚子？”

常嵘正要答话，魏波领着清虚子和阿寒匆匆进来了，“世子，两位道长来了。”

清虚子仿佛一下子老了许多岁似的，脸色晦暗至极，进来后含着戾气四处张望一番，随后大步朝蔺效走来，急声问：“阿瑶是在此处失踪的？”

他眼下没功夫追究蔺效为何会第一时间知道沁瑶出了意外，只想尽快找到沁瑶，好确认她安然无恙。

阿寒紧跟在清虚子身后，眼圈红红，像是哭过。

蔺效将二人神情看在眼里，脸上的冷淡之意顿时柔和了许多，迎上前道：“道长，阿寒师兄，眼下阿瑶已失踪一个时辰，你们可知道沁瑶为何会深夜来此处巡视？可是为了平康坊那几桩案子？”

阿寒大力点头，犹带着鼻音道：“阿瑶前几日出门赴了一趟宴，回来便怀疑那案子的凶手住在双燕巷附近，每次巡夜，总会到这附近转一转。”

清虚子阴着脸打量府中景象，道：“阿瑶行事素来有章程，断不会无缘无故来此处查探。”

略一沉吟，吩咐阿寒：“拿罗盘出来我看。”

阿寒依言行事，从怀中掏出一样物事，蔺效见是一块巴掌大小的圆形罗盘，上面烙印着些道家符箓，当中一枚细细铁针，纹丝不动。

清虚子拿了罗盘在手，四处试探一番，脸上露出困惑的表情，道：“咦，那邪物竟不在此处。莫非还有别的藏身之地？”

蔺效脸色微变，略一沉吟，对魏波道：“靖海侯府旁还有一处荒废的宅子，你们速带人前去察看，若有发现，立即回来禀复。”

清虚子忙出声制止：“世子，此案因涉及一桩极阴邪的’返阳’术，幕后的邪灵非同小可，你有赤霄护体，自然另当别论，但他们全无灵力，若不小心撞见那邪物，恐怕难逃一死，还是慎重为妙。”

蔺效的心沉沉地往下坠，原有的冷静自持隐隐有土崩瓦解之势，清虚子道术精深，寻常妖物根本不放在眼里，既然他都认为此案邪物非同一般，沁瑶岂非是凶多吉少？

刚要说话，夜空忽划中一声哨子般的锐响，随即“嗖——”地一声，绽放出姹紫嫣红的万点烟花。

蔺效等人齐齐抬头往上看去。

阿寒先是一怔，随即狂喜道：“是阿瑶！是阿瑶在示警！”

秦征似乎也听到了声响，从花厅中出来，面色变幻莫测，阴沉沉地看着夜空，半晌无语。