邓奎本着小心谨慎的态度，吩咐勘舆营加强戒备，在自身的活动区域之外十里范围内放出了侦察兵，用当时的术语叫作“夜不收”。老兵徐光祖也闻讯赶来了，他每天都在队伍四周转悠，时不时用鼻子吸吸气，然后对苏昊和邓奎说道：“老夫觉得这味道不对，风里透着股腥气，莫非近曰会有场大厮杀？”

此言一出，邓奎浑身的肌肉地绷紧了，眼睛向着四下里张望，恨不得立即就把隐藏在暗处的对手找出来。倒是苏昊一脸无奈，拍着老先生的肩膀说道：“徐叔，你想吃海鲜就明着说嘛，这是临近东海，风里如果没有腥气，就邪门了。”

徐光祖尴尬道：“改之说什么呢，我闻到的这股腥气，和海水的腥气能是一回事吗？信不信由你……，不过，晚上弄几条大黄花鱼来下酒，倒也的确是别有一番风味的。”

虽然说是草木皆兵，但事情还得做下去。苏昊带着勘舆营逐村逐镇地推进，每到一处，就展开测绘工作，一方面是为未来开凿淮河入海通道准备基础资料，另一方面就是进行土地清丈，彻底清查豪强地主隐瞒田亩的恶行。

淮安府通判田有年留在了苏昊的身边，与他一同清查地主家的税赋。一开始，田有年还有些担心这项清丈工作会遭到地主的反抗，但在200余名勘舆营官兵的银威之下，所到之处的地主都服服贴贴，不敢造次。以往大家觉得很难推进的清丈工作，此时进行得非常顺利，地主补交的税赋款已经达到了上万两银子，被罚没归公的田地也达到了万亩以上。

有了这些额外的银子和官田，淮安府的赈灾和灾后重建工作就有了经济保障了，这意味着挤在淮安城里的那些灾民将可以很快得到安置，社会治安会极大好转，百姓生活也会得到极大改善。作为当地的地方官员，看到这种情况，岂能不欢欣鼓舞？

“苏主事真是雄才大略，这土地清丈之事，以往多少官员都未能做成，苏主事一出手，就马到成功，田某真是佩服得五体投地啊。”田有年坐在轿子里，撩开轿帘，对着在外面与士兵们一起步行的苏昊说道。

这些天，他曾邀请苏昊与他一同乘轿，但被苏昊拒绝了。他也试图下轿来与苏昊一起步行，结果走不多远，脚就受不了了。在苏昊的劝说下，他只好半推半就地坐着轿子前进了。

听到田有年的话，苏昊微微一笑，道：“田通判言重了，苏某不过是奉了韩知府的命下来办差而已。此前其他官员做不成此事，只是因为他们都带着私心，不敢得罪豪强。苏某一片公心，办差自然就简单了。”

“那是，那是。”田有年言不由衷地答道，苏昊说此前的官员有私心，其中包括了田有年在内。其实他也是出于无奈，这些豪强地主在下面买通了基层的官吏，在上层还有一些深不可测的靠山，除了苏昊这样的二百五，有谁会这样去招惹他们呢。

“田通判，其实这件事还刚刚开始呢。我们所以能够进展得如此顺利，是因为这些豪强地主没有料到咱们会这样强硬，他们一时还没有准备好应手。等到他们回过味来，咱们肯定会遇到很大的麻烦的。”苏昊对田有年说道。

田有年道：“苏主事既然想到这一点，那么必是想好了对策的吧？苏主事以为，这些豪强会如何给我们找麻烦呢？”

苏昊抬头看看前方，说道：“他们肯定会去京里告状，找他们的关系来给淮安府施压。不过，咱们现在动作极快，他们去告状，再等到京里的压力转下来，有些远水不解近渴了。我琢磨着，他们应当会采取一些暴力手段吧，这是最简单也最有效的方法。”

“暴力！”田有年只觉得屁股底下有些不稳，“苏主事是说，他们会杀官造反？”

“杀官有可能，造反倒不至于。”苏昊笑着说道，“他们只是为了保住自己的家财，为这点事是不可能造反的。”

“那……若是他们真的要杀官，苏主事，你带的这些官兵，能护住咱们的安全吗？要不，我们找个镇子停下来，我写封信回淮安府，请求淮安卫派出几千官兵来保护我们吧？”

“恐怕来不及了。”

苏昊突然站住脚，田有年的轿子也同时停住了。田有年从轿子里探出头来，发现整支队伍都停了下来，士兵们纷纷端起了长矛，围起了一个小小的防御圈。

在东边，传来了一阵喧哗之声，像是有千军万马正向这边冲击过来。

（未完待续）