韩公公念了军报，御书房里，久久沉默。

肃宁伯在军报上也写了蜀地起兵的缘由，乔靖要为乔蕴的死讨一个说法。

这也是意料之中的，蜀地一直没有寻到出兵的借口，又怎么会错过掉到脑袋上的机会。

不管几分真、几分假，口号先喊起来，给自己穿上“正义”的大衣，师出有名。

霍籍在金州城外受了阻碍，举着大旗要朝廷赔乔蕴性命，明明先前乔蕴被人下毒倒下，朝廷既没有抓到凶手，也没有护住乔蕴，让他再一次中了歹人毒计，英年早逝。

人死了不算，朝廷的结案文书又是漏洞百出，分明就没有把乔蕴的性命看在眼中，是在庇护凶手。

乔靖镇守蜀地多年，半辈子勤勤恳恳，乔蕴是老来子，他白发人送黑发人，天理何在！

不反，不足以平胸中怒火。

霍籍领着人在城外喊了一刻钟，扬长而去。

中原一带，原本并非前线战场，驻军有限，两湖的兵力也都压在南陵一带，对蜀地的防御亦不足够。

为了防住蜀地的探子，肃宁伯没有往与蜀地临近的城池加大布兵，只让他们提高警备，直至此番开战了，才能调整兵力。

金州城的任务就是守，因而霍籍退兵，守将也没有开城门追击。

兵部在暗暗庆幸先做了防备，否则，就中原那数座城池的布防，被打个措手不及，一夜之间连丢几座大城都不是不可能的。

而刘尚书闭上眼睛在心中长叹了一口气，国库没看着丰厚多少，又要兴兵事，亏得他去岁听了蒋慕渊的建议，没有按部就班保守布置，而是继续打南陵、南下催秋粮，要不然，此刻更是两眼抓瞎。

只可惜，蜀地战事来得急了些，南陵那儿的收成还没有落到口袋里……

孙宣一张脸青了白、白了青，他一直以为乔蕴的死是某一个兄弟打压他的招数，直至此刻，他才突然明白过来这其中讲究太多了。

乔靖的借口站得住脚吗？

其实还不足够。

乔靖若无反心，他质疑乔蕴死因，完全可以向圣上请求进京，亲自来接儿子遗体，而不是直接举起反旗，把整个蜀地带入战火之中。

孙璧还是南陵郡王呢，南陵就是他的封地，没有董之望和一众官员支持，他也不能说反就反，乔靖只是驻军领将，身份远不及孙璧，蜀地不上下一心，谁敢让霍籍带兵出蜀境？

说白了，就是一早想反了。

乔蕴的死不过是一个起兵的信号。

孙宣沉沉看了孙祈一眼，难怪那日大朝会上，孙祈的神色会那般沉重。

既然孙祈看穿了，自不会去谋乔蕴的性命，孙睿的城府远在他们兄弟之上，亦不可能自毁城池……

难道乔蕴的死，真的是他自个儿不想活了？

孙宣想不明白，但他知道，他之后要面对的争议远胜半个月前。

是他给了乔靖借口，是他没有“护”住乔蕴性命，死一个质子和战火燎原，在御史们的嘴巴里、折子上，是截然不同的。

圣上为了安抚朝堂和百姓，必然会追加对他的处罚。

思及此处，孙宣只觉得胸口发痛，连呼吸都困难了。

圣上一言不发地看着众人，视线从孙睿身上经过时，他不由顿了一顿。

他想到的不是眼下军情，而是梦境中那座跟石像一样的孙睿，数着“二十二年”、“二十三年”，数到了“三十五年”再不肯往下数的孙睿。