“不过。”他摘下眼镜，从胸前的口袋里掏出丝质的手帕仔细擦拭镜片，不经意地抬了抬唇角，“卡捷琳，如果你站在安瑟斯殿下的立场，路西尔不惜违抗我这个家主也要向你效忠，你会怎么想？”

卡捷琳深深吸了一口气。

最容易得到的东西，人们往往视之为理所当然。

修格不表态，意味着埃利斯家族不表态，在这样的情况下，路西尔仍愿意为安瑟斯出力，这一份情义才更为值得让人铭记。

“大人，你真是太……”她不知道该如何形容，斜睨了他一眼，咬了咬牙，“精于算计了。”

修格将手帕塞进口袋，戴上擦拭完的眼镜，嘴角的笑意盎然。

马车在院子里停下，下车之前，卡捷琳叹息了一声：“既然这样，路西尔已经被你关地够久了，教训过了便放他出去吧。”

修格不置可否，犀利的双眉微挑，动作优雅地扶她下车。

晚饭过后，赫尔嘉终于接到卡捷琳命人递进来的纸条。

此时夜幕已经降临，皇宫的每一处都已经点上了灯，侍者刚刚撤下残余的食物和杯盘，换上清茶，和饭后的果盘茶点。

赫尔嘉悄声进来递过纸条，柯依达淡淡扫了一眼，深吸了一口气，重重将手里的茶杯放在餐桌上：“不知好歹！”

坐在对面的安瑟斯明显看得出她脸色不善：“姑姑？”

“没有让军法队直接进去搜人已经是给足了她的面子，她倒好，非逼得我撕破脸。”柯依达冷哼一记，“你的好皇姐，真不是哪里借来的胆子！”

尽管人在帝都军，但安瑟斯已然风闻下午的风波，他与娜塔莎平时往来不多，但对于这位皇姐突然卷入的事实，依然多少感到出乎意料。

“娜塔莎皇姐也未免太糊涂了，就算那两人曾经与她有旧情，也不值得这样……”安瑟斯皱了皱眉，毕竟姑姑一声令下，再多违抗也于事无补，只是白白丢了脸面而已。

“赫尔嘉，马上拟文，下令搜查公主私邸！”柯依达冷冷地吩咐，“既然她不听劝，就别怪我这个做姑姑的不客气，这些年她也胡闹地够了，皇帝是睁一只眼闭一只眼，现在惹到我军方的人，可没那么容易算了！”

尽管在人前掩饰的很好，但赫尔嘉明显可以感觉到柯依达的怒意。

下午韦伯上将在场时她表现地甚是冷静，回过头私下里当着她的面却丝毫不避讳自己的不满，当场便把手头的文件摔在了地上。

“敢打我的儿子，她算什么！”

因为柯扬阿奎利亚伯爵的缘故，柯依达素来不避讳自己对先皇妃所在的赛切斯特家族的厌恶，这位有着一半赛切斯特家族血液的帝国公主，如果不是波伦萨皇帝嫡亲的长女，柯依达是连看都懒得看一眼。

偏偏这位公主又与亚伯特有了过节。

当然赫尔嘉也不得不承认，在有些方面，自家公主护短偏袒可不是一点两点。

因为安瑟斯在场的缘故，她不能将这些情绪表露出来，只是肃然敛了眉眼：“是，公主。”

“等等。”

柯依达却又突然叫住她，赫尔嘉顿住脚步，等了很久却不见她再度发话：“公主？”

“算了，先缓一缓。”久久的沉吟之后，柯依达的脸色终于缓下来，摆了摆手，“知会一下林格，叫暗卫营好好查一查娜塔莎平时来往人的底细。”

“是。”赫尔嘉点了点头，恭敬地退出去。

安瑟斯在一边看着，似乎是想到了什么：“姑姑，有什么不妥吗？”

“这些年娜塔莎看似骄纵，与许多人都有来往，可是军法处要抓的这两个人，并不算是最受看重，她大着胆子窝藏要犯，真的是为了袒护自己的情人？”柯依达眼底微动，举起杯子轻抿了一口茶水，“如果不是的话，那就是那两个人身上有着至关重要的秘密，是她不希望落在我手中的把柄。”

安瑟斯沉默许久，方才开口：“难道姑姑怀疑，娜塔莎姐姐与那些事情……有所牵连？”

此话一出，他自己都觉得一寒。

帝国男性的继承权优先于女性，而娜塔莎公主虽然是皇帝的长女，但长期以来都被排除在政治之外，人们在考虑储位的时候往往会将她遗忘。

但这并不意味着她本人的放弃。

柯依达的眸色愈发清冷：“当年塔伦的女大公安妮卡，就是凭借自己的社交沙龙结交军政两届的要人，最后借助帝国的力量扳倒了她的弟弟。”

虽然在那场交易中，亚格兰成为最终的受益者，但并不妨碍这样的先例被后世效法的可能。

“但愿我的猜测是错误的。”她叹息了一声，“不然……这些年真是低估了她。”

安瑟斯打量她的神色：“其实我一直有种感觉，对于娜塔莎姐姐，父皇似乎一直不想她涉入政治之中，就连挑选的夫婿也是远离权力的隐士戚族，而姑姑好像也一直有所保留……”

说保留已经十分委婉了，恐怕抵防更为恰当。

“安瑟斯。”柯依达脸色沉了一沉，隔了很久方才叹息了一声，“谁让她身上流着旧贵族的血液……”

“可是，现在皇妃已逝，赛切斯特家族也已经覆灭……”

“可是仇恨会延续。”柯依达打断他，“血统并不是绝对的，但可怕的是人心，你的父皇多年来不让她涉足政治，就是怕有一天她被旧贵族残存的势力利用，成为旧门阀复辟的旗帜！还有，如果有人挑拨离间，告诉她皇妃逝世的真相……”

“皇妃不是病逝的吗，难道……”

“史书上冠冕堂皇的记载，你也相信？”柯依达看了他一眼，似乎是斟酌了一下，“另外，我好像还没有告诉过你，当年你的母亲之所以会难产致死，是因为赛切斯特家族在她的饮食中加入了堕胎的药物。”

安瑟斯动作一滞，手里的茶杯一晃，淡褐色的液体溢出了杯口。

他用苍冰色的眼睛看着她，眼底有掩饰不住的震惊。

柯依达看着他的表情，微微有些不忍，移开了视线：“我也不必避讳你，当年赛切斯特家族通敌叛国，致使养育我长大的兄长为国捐躯，我对皇妃与她的家族想来没有好感。当年那场宫变之后，是我亲自下手，让人给皇妃灌下毒酒。”

安瑟斯深深吸了口气。

“安瑟斯。”柯依达道，“这就是政治，远比战场上的刀剑来的凶险和残忍，所以安瑟斯，对于她，你要保持警惕。”