百姓没了生计，又承受不起进城的商税，只能在城外摆些小摊子赚点粮米钱。

吴益以为自己不去驱赶城外的草市，不去强征赋税，便是对百姓的莫大帮助，可实际上，他才是真正造成如今情况的源头。

而关了榷场，当真能警示交趾吗？

不但没有起到正面作用，反而还加快了交贼举兵的速度。

到得如今，钦州、宾州二处已是半个月都没有消息传回来，派出去的探子大多如同石沉大海一般，半点回信都没有，偶尔有两个在外头绕了一圈，也是带不回不上什么有用的消息的，一时说交趾自称带兵三十万，正在攻打宾州城，一时又说交趾只有三万兵力，本来打下了钦州，后来又被人反撵了出去，正在两相对峙。

无论哪一时、哪一处，只要是行军打仗，从探子处得来的情报，往往都是互相矛盾的，纷乱复杂，想要从其中分辨出哪一样是真，哪一样是假，全靠决策者的本事。

在这一项上头，顾延章与吴益的看法截然相反。

吴益判断交趾兵力不会太多，因多年前大晋与交趾旷日持久的战事，交贼被重创，国力大损，想要生出这样多的兵力来，除非倾尽举国之力。

在他看来，交趾虽然屡次犯边，也一直蠢蠢欲动，可只是小打小闹而已，并没有打大战的意思，这一回最多也就三四万的兵力，打下了钦州、宾州之后，再来邕州，一则兵疲，二则力竭，三则在前边几场大战中折损了大量的兵力，必定是“一鼓作气，再而衰，三而竭”。

交贼犯边，邕州首当其冲，广南西路转运使刘平本是在桂州办差，因陈灏带兵驰援，便来了此处协助，他听得这消息，心中不断敲着鼓，实在放心不下，便去寻吴益问话。

吴益倒是信心满满，把探子回的交趾只有三万兵力的消息说了，只说邕州城高而坚，内有壮勇，有兵士，又有陈灏带来的平叛的援兵，粮秣也好、辎重也好，都是底气十足，半点也不慌。

刘平是广西转运使，平日里头与顾延章有许多交道要打，少不得拿这话去问。

顾延章只回问了他一句——若是交趾当真只有三万兵力，钦州、宾州二城，为甚会这样久都没有消息？

如果是因为州城被围，信使出不得，邕州派出去那样多探子，为何只回来了这几个，还俱是没有深入对战之处的。

这一阵子广南雨水不多，不存在道路不通的问题，然而两拨援兵都没有消息送回，数批探子也都没有回信，虽然也许别有内情，但是以常理推断，更大的可能是——交贼已经完全掌控住了钦州、宾州通往其余地方的道路。

钦州、宾州两处加起来，连同去六千援兵，少说也有一万三四的兵力，再算上两处的壮勇，逃亡的百姓，数量应当翻上好几倍，却被控得这样死，交趾这一轮举兵的人数，以此倒推，可想而知。

虽然没有真正确切的情报到手，可凭着目前知道的这零丁消息，顾延章已是有了不祥的预感。

也许……当真会有一场硬仗就在眼前。

到这一天，距离邕州城与张定崖的援兵失联，已有十七日。