襄帝十二年，柔然族脱离王族自立为国，欺宣国老王殡天，新王初立，贸然犯其边境。宣王姬沧亲率大军迎战，大败柔然于赤峰山。与此同时穆国发兵漠北，柔然走投无路，最终臣服于宣王，边境八百里城池却为穆国所得。

自此穆、楚、宣三国渐成鼎立之势，数年来攻伐兼并诸王封地，九域间战火连绵，弱小候国人人自危，黎庶百姓苦不堪言。而帝都之内太后篡政，无端兴兵灭巫族、诛九夷，穷兵黩武，国弱民疲，情势已危如累卵。

子昊微一抬头，“这是在那岄息手中压了数日的军报，昭公不妨一看。”离司自御案上取来一封书简，交给伯成商。

伯成商展卷而阅，一见之下，这沉稳持重的老臣竟蓦地直起身子，面色大变：“文简兵败！”

子昊闭目养神：“二十万王师身葬仓原，文老将军及其三子力战而亡，朝中自此已再无可用之将。”

伯成商震惊过后，仰天悲叹。

自东帝二年大将卫垣被太后一党迫害，愤然反出帝都，投奔穆国后，雍朝军中唯有义渠侯文简拜将领兵，独撑大局。如今经此一役惨败，将折兵损，帝都外无拒敌之军，内无安国之策，已几近名存实亡。

伯成商念及往日与文简将相携手，辅国安政，谁知三年一别，竟成永诀，不禁悲从中来，再看那奏报日期，赫然已是五日之前，“仓原失守，那叛军岂不……”话到嘴边，心惊之下，竟未敢再说下去。

子昊睁开眼睛，仰望高旷的殿宇，声音平静如水：“九夷族且兰公主亲率骑兵乘胜追击，若朕所料不错，他们必已沿江北上，兵临息川，再有四百里便是帝都。”

伯成商神色凝重异常：“主上可有何打算？”

子昊淡淡道：“遣使休战。”

伯成商沉吟片刻：“那且兰公主因九夷女王之恨，发誓为母复仇，如今连战得胜，帝都指日可下，她岂会善罢罢休？”

子昊一笑：“此事由不得她，这场战事如此出人意料，绝非她一个小小女子所能为。”

“主上此言可是另有所指？”伯成商掩卷相询，只见一丝锋锐无声掠过面前君王的眼眸，子昊略略抬眸，缓缓说出一个名字：“皇非。”

楚有皇非，当世无人称美；楚有少原，九域弗敢言兵——

楚少原君皇非，当年首次领兵出征，便以五千奇兵大破宣国十万入侵之军，一战成名。自此之后，宣王姬沧以百战之身，千乘之军，万骑之兵，六十余万带甲之士，再未敢对楚国正式用兵。

近年来，皇非率楚军北拒宣国，西联穆国，不断兼并小国属地，攻城略地无往不胜，五族四国或者有人不知今日谁为天子，却绝不会有人没听说过少原君皇非。

潇洒如皇非，是每一个深闺女子都梦寐以求的情人；高傲如皇非，是令每一个沙场男儿都热血沸腾的对手。

子昊扭头看向窗外，外面风雨浪涛、江山飘摇尽入眼底，却再也没有打破那已然归于平静的幽深，“区区九夷一族，族人不过数万，十之五六皆为女子，如何能与几十万大军抗衡三年之久？若非得人暗中相助，早应国破族灭。楚国皇非，唯他能令文老将军饮恨沙场，也只有他有这个理由保全九夷。”

伯成商点头道：“九夷与楚国地形交错，唇齿相依，一旦亡国，楚国便失了一面天然屏障，若连此点都想不到，皇非便也不是皇非了！”

子昊轻咳了几声，眉心微攒，又重新阖上眼睛。九夷族虽弱小，却能想到依靠楚国，求得皇非庇护，那且兰公主倒也非等闲人物。想到此处，他挑唇而笑，姿色不俗的女人，总比他人多一样厉害的武器，以皇非之风流，又怎会拒绝这样的女子？他不说话，殿中一时便十分安静，此刻外面隐约传来一阵喧闹，夹有侍卫的呵斥，女子的低泣。子昊略紧了紧眉，离司知他素来厌烦吵闹，欠一欠身，便悄声移步往殿外而去。

御苑中竹影潇潇，一片晨曦朦胧，禁中侍卫正在清点长明宫宫奴人数，玉阶之前，青衣乌冠、环鬓累累跪了满地。不断有年轻的女子被带出去，伴着残雨凄迷，一行行队伍蜿蜒而至洞开的宫门，遗一路悲声与哀凉。

离司不料是外面这等情形，心中百味杂陈，一时竟忘了该命他们安静。无意间抬头，却见九公主自回廊尽头徐缓而来，幽然驻足于殿外高大的廊柱之下，静静看着眼前凄惨的场面。