景吾正与翳风一同用饭，忙让他同坐，着人添了两副碗筷。

景吾给念念夹了两筷子菜，这才问沈嘉禾：“王妃可有为难你？”

沈嘉禾微微摇头，道：“称不上什么为难，不过是着我去厨房做杂役，没什么。”

景吾蹙眉道：“杂役的活你如何做得了？”

沈嘉禾道：“我没你们想象的那般虚弱无力。”

景吾道：“这若教世子知道了……”

“别告诉他。”沈嘉禾打断他，沉声道。

景吾点头，沉默片刻，道：“有没有什么我能帮到你的地方？”

沈嘉禾道：“我专程过来，便是有一事相求。”

景吾道：“你说。”

沈嘉禾道：“我想让念念跟着你生活一段时间。”

“我不要！”念念眼中已聚起泪光，带着哭腔道：“沈爹爹，我要跟着你，我不怕吃苦，你别不要我。”

“傻孩子，我怎么会不要你呢。”沈嘉禾抚摸着他的小脸，微笑着道：“我每天有许多事要做，会很累很累，根本没时间也没精力照顾你，所以才让你暂时跟着景叔叔。你不是想学武功吗？景叔叔武功很厉害的，还有翳风叔叔，他们都可以教你。”

念念强忍着不哭出来，道：“我已经五岁了，可以一个人穿衣，一个人吃饭，一个人睡觉，不用你照顾我，我还可以帮你干活，我以前也经常帮娘亲拾柴烧火，我很能干的。沈爹爹，你就让我留在你身边吧，我不想离开你。”

景吾知道沈嘉禾不忍心说重话，于是对念念道：“即使你再乖再听话，你沈爹爹也不可能不分心照顾你，你如果真的体谅他，便暂时跟着我，这样他才能轻松些。”

念念泫然欲泣，但终究没让眼泪流下来，微微哽咽着道：“那你什么时候来接我？”

沈嘉禾道：“待我境况好转便来接你，而且我一得空便会来看你，我们离得又不远，是不是？”

念念点头，道：“那你要经常来看我。”

沈嘉禾摸摸他的头，笑道：“好，我答应你，吃饭罢。”

念念乖乖拿起筷子吃饭，但已经吃不出滋味了。

沈嘉禾走的时候，念念站在门口盯着他的背影，直到看不见了还一直站着。

景吾走过来，将手放在他稚嫩的肩膀上轻轻拍了拍，叹息一声，道：“等你长大了便会知道，每一次分离，都是为了更好的相聚。”

念念似懂非懂，却仍旧点了点头。

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沈嘉禾刚回去，便被人使唤着去挑水。

他虽然做了十几年的奴仆，却从来没有干过一点脏活累活。他挑着水桶转了一圈，却连水井在哪里都没找着，还是问了一个小丫鬟才找到的。他将木桶系在井绳上放到井里，摆弄半天，却打不到水，正自犯难，忽从背后传来一个声音：“我帮你罢。”

回头看去，说话的竟是沈落玉。

沈嘉禾怔了怔，道：“好久不见。”

沈落玉端着一盆衣物走过来，放到一旁，从沈嘉禾手里接过井绳，边做边道：“将井绳轻轻提起，向着贴合井壁的相反方向来回一甩，让水桶整个翻转过来并沉到水里去，待桶中灌满了水，转动辘轳将水桶拉上来即可。”她将井绳接下来递给沈嘉禾，道：“你自己试试罢。”

沈嘉禾按着她方才说的要领试了一次，果然成功了。

“多谢。”沈嘉禾道。

沈落玉看着他，道：“你不该独自回来。”

沈嘉禾明白她的言下之意，却不接话，只一笑置之，转而道：“你不是在世子妃身边伺候么？怎么做起浣衣这种粗活了？”

“一回来王妃便把我打发到洗衣房来了。”沈落玉微微一笑，道：“她没杀我已经是大发慈悲了。”

沈嘉禾沉默稍倾，道：“我现在是杂役，咱俩也算同病相怜。”

沈落玉脸上浮起一个稍纵即逝的笑，道：“世子妃有孕了，你知道么？”

沈嘉禾心里扑通一声，就像水桶掉进了井里，激起大片涟漪。

他旋即一笑，道：“这是喜事。”

沈落玉道：“你心中作何感想？”

沈嘉禾道：“这与我有何干系？无甚感想。”

沈落玉似笑非笑，道：“那便好。”

沈嘉禾看她片刻，道：“我总觉得，你变得和从前不太一样了。”

“是么？”沈落玉道：“人总是要变的，要么变好，要么变坏。你觉得我是变好了还是变坏了？”

沈嘉禾道：“人无好坏，事无对错，不过利弊权衡不同罢了。”

沈落玉笑而不语。

沈嘉禾不敢再耽搁，于是挑起扁担，道：“我得走了。”

沈落玉点头，看着他担起水桶，艰难地慢慢走远。

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因为动作太慢，沈嘉禾得了一阵数落，他乖乖认错，然后尽力做好上头交代的其它活计。

忙完已是深夜，他累得筋疲力尽，而且还饿着肚子。厨房里只剩些残羹冷炙，他胡乱吃了几口填饱肚子了事，然后回到柴房合衣躺下，闭上眼，却难以入眠。