五天后，严默看到了已经近在眼前的九原城。

这时距他离开九原已经过去两个月，九原正是盛夏之时，在黑森林里还不觉得多热，出来后灿烂到毒辣的阳光直射到身上，毛皮已经穿不住，严默在四天前就脱掉了皮衣，用停留的岛上的野草编织了一条草裙围上。

青渊湖中那些小岛上有不少好东西，可惜时间不够，他来不及展开地毯式的搜索，只能匆匆取了些他能认出来的植物放到草药包里，隐约间，他好像在第三天晚上休息的小岛附近的小岛上看到了类似竹子的植物，但他也不敢确定，他想请人鱼们带他去那岛上看看，却被人鱼们直接拒绝。

人鱼战士们告诉他，湖中很多岛屿都不能随便上去，有的是大巫的命令，有的是上面有危险的生物，而那座被严默怀疑生长有竹子的岛屿则是大巫很早以前就划定的禁地之一，没有大巫和首领的许可，就连人鱼也不能随便靠近那些禁地。

对此，严默只能表示遗憾。

话说回来，看到了城，人也不会太远，不过严默没想到他在护城河和青渊湖相通的入河口就看到了九原的战士们。

恰在此时，一名推木筏的人鱼战士浮出上半身，开口道：“我们和你们的战士约定，共同看守九原城内外护城河的入口，我族首领也同意了。”

“哦？”对于和人鱼一起看守护城河入口这点，严默没有反对的意思，他们现在实力还太弱，与其处处提防强大的邻居，还不如和对方友好相处，如果人鱼们真的要通过护城河来入侵和攻打九原城，目前的九原也没有好办法可以对付，既然如此，那还不如大方一点。

有人鱼游过来，大概是附近巡逻或看守入河口的战士之一。

那人鱼战士先露出水面对严默行了个礼，这才再次没入水面和同伴交流。

虽然只是一瞬间，但严默还是看出那人鱼战士对木筏的好奇。

入河口的九原战士也看到了木筏和木筏上的严默。

“默大人！你回来了！”战士们高兴地挥手大喊，如果不是湖水相隔，他们看样子很想直接跳进水里来接他们的祭司大人。

严默也远远地对他们挥了挥手。

木筏速度变慢，缓缓漂到入河口岸边，在后面推行的人鱼战士纷纷坐上木筏，只鱼尾放在水中划来划去，不过这次他们已经有经验，坐的位置比较分散，没有像第一次一样，因为全都聚集在一头，导致木筏差点翻过来。

九原战士们对于祭司脚下踩着的木筏也非常感兴趣，不过他们还有更重要的事要汇报。

“默大人，你回来好，太好了，你不知道……”一名战士着急跟严默汇报情况，一脚踏上木筏，木筏一晃，严默还没有来得及喊小心，就听“噗咚”一声，该战士栽进了河里。

守卫在入河口的战士们无论人类还是人鱼全都一愣，当即一起发出哄堂大笑，也有比较忠厚的，赶紧想要下水捞人，不过人鱼们的速度比他们快，在那名战士落水时，就坐在他附近的一名人鱼战士已经滑进水里。

“咳咳！”那名战士被人鱼从河里推上岸，呛了半天水。

严默忍住笑，那名战士他认得，正是上次偷摸人鱼诺玛的青年，“大家以后应该学学怎么游泳，家里有两条护城河，还有青渊湖，不会水可不行。”

“游泳？”战士们好奇。

“就是像鱼一样在水里游。”

“人像鱼在水里游？”战士们惊讶极了。

人鱼战士们却互相看了眼，如果人类也可以像鱼一样在水里生活……

严默目光在人鱼们的脸上一掠而过，笑道：“不是说像真正的鱼一样可以生活在水中，而是可以掉到水里不至于立刻淹死，体力好、游泳技术好的人，可以在护城河里游一个来回也不会淹死。”

“哦哦哦！这样也好啊！”战士们纷纷询问他们的祭司大人，要怎么才能学会在水中游动。

“这个以后会教给你们。先跟我说说，我和首领不在，部落里都发生了什么事？你，上来和我说。”严默手一指那名落水战士，让他上来木筏。

那名战士虽然落水过一次，但他一点都没有因此产生畏惧心理，见祭司大人还肯让他上那排被拴在一起的木头，立刻兴冲冲地又要往上跳。

“停！”严默不得不喊停，照这战士的上木筏法，恐怕不但他自己会再落水一次，木筏被他弄翻了也有可能。

“我抓着你的手，你慢慢踩上来，脚不要用劲，身体放松，上来以后先坐下，等适应了再站。”严默伸出手，一步步指导那名战士走上木筏。

其他战士全都羡慕地看着那名青年，他们也想上木筏，他们也想被祭司大人抚摸……喂喂！

人鱼战士们见不用再赶路就没有下水，全都悠闲地坐在木筏边沿，只滑动垂在河中的长长鱼尾，而这些鱼尾滑动的力量已经足够让这只木筏前行。晚上祭司大人上岛睡觉时，这只木筏就是他们的玩具，对于怎么操行这只木筏，目前再没有人比这几位人鱼战士更精通。

守卫入河口的战士本来还想派人回去报信，见木筏可以直接进入内护城河，其速度可能要比他们在路上跑的还要快，就没有再多此一举，不过其中一人还是取下垂在腰间的号角，吹响了约定的信号。

严默听到号角声回头看了下，心想通知手段还得再多一些，号角的声音传出也有限，城池都有了，烽火台也该出现了，而且这些看守某个地点的战士也需要可以休息的地方，有息壤族成员大量加入，就算这些人中没有一个是能力战士，但用土壤泥坯制作土碉堡应该也不会是难事。

收回心思，严默询问正坐在木筏上努力想要站起来的战士，“你先坐着，告诉我，你叫什么名字？”

“是！默大人，我朱能，我弟弟朱礼，他的名字你取的。”朱能脸红红的不动了，老老实实地坐在水里——没办法，木筏制造得比较粗陋，虽然不会下沉，但河水还是不可避免地从缝隙中淹到木筏上面来。

严默笑了笑，他记得朱礼，一个小老头一样的孩子，每次见他都会像战士一样向他行礼，脸部还特别容易充血，所以他才给他取名朱礼，没想到这个偷摸人鱼的青年竟是那孩子的哥哥，兄弟俩的性格真正完全不一样。

“朱能，部落里是不是发生了什么大事？”

“是的，默大人，部落里来了好多矮人，好多好多！”朱能说话还比较磕巴，很多词不知道如何描绘，严默听了半天才知道事情是怎么回事。

据朱能所说，在他们离开不久，部落里就来了一群矮人，比第一次来的矮人还要多很多，这些矮人一来就到处占地方，还在地下乱挖，不听猛大人的命令。

朱能一个劲告状，说那些矮人还想抢他们的城池，后来猛大人和拉蒙大人，还有原来的矮人一起把他们狠揍了一顿，好不容易才把他们赶出九原城，可是那些矮人不肯离开，就在内外护城河之间的空地上占领了一块地，还学着九原盖房子。

严默抓住重点，“你说原来的矮人和你们一起动手把后来的矮人赶出了城？”

朱能用力点头，“他们认识，但，不是同一个部落。”

严默从朱能口中了解到，一开始大家都不同意让这些矮人进来，但那些矮人中有第一批来的矮人的亲人，那些矮人用那些亲人威胁第一批矮人，第一批矮人中的族巫和族长就去恳求猛，后来猛怕第一批矮人也闹起来，就让那些矮人进来了。

严默听说猛同意让矮人进城，不由微微皱起眉头，原战不在，猛做事还是不太妥当，那时候就应该强硬些，哪怕冒险把城里的矮人都赶出去，也比把后来的矮人也放进来好。