年关前，李斯恪收到敏哥儿托人捎回来的信，算算日子，应当今日就能到。

“爹，娘，我去接码头敏哥儿回来！”李斯恪收好信件，朝着屋里头喊道。

“敏哥儿不说今年不回了么？怎么转眼又到家了？”张英娘撩起帘子，探身出来问道。

“许是收到了我捎给他的信，知晓咱家要与张家结亲。”说着，李斯恪又拿起门后边的油纸伞，伸手推开门往外走去。

“出去再带点菜回来！敏哥儿好容易回来一趟，多买些他爱吃的。”张英娘追在后面喊道。

“晓得了！”李斯恪挥挥手，笑着往码头去。

到了码头，敏哥儿正好下船，李斯恪老远就看见他，一路小跑着过来，边跑边喊道：“敏哥儿，这儿！”

“哥哥！”敏哥儿见哥哥跑过来，眼神蹭的一亮，赶紧放下包袱，朝着哥哥跑去。

两兄弟高兴的抱了抱，拍了拍彼此的肩膀，欣喜之情溢于言表。

“路上可还好？看你消瘦了许多，回家娘肯定要念叨许久。”李斯恪捏了捏弟弟的脸，笑着说道。

“哥哥！”敏哥儿拍开哥哥的手，红着脸道：“我都多大了，哥哥怎么还捏我脸？”

“再大也是我弟弟，就捏！不服气，以后我生了孩子，你捏回去就是。”李斯恪笑开了眉眼，对着弟弟促狭道。

敏哥儿哭笑不得道：“哥哥也就这会儿说的痛快，等生了下来，不定怎么护着呢。”

“不过，哥哥能娶到张家小姐，倒是我没料到的事。”

李斯恪一想到自己不日就能迎娶心上人，也是脸上堆满了笑，眼睛里的情意仿佛都要溢出来了。

“我也没料到，不过我很欢喜。”

回到家，众人对着敏哥儿一阵嘘寒问暖，张英娘看他消瘦许多，更是心疼的落下泪来。

“瘦了，你这摸起来都硌人，在外面可是没有好生吃饭？”张英娘摸着敏哥儿的脸，心疼的念叨道。

“娘，我这是抽条，长个儿了，您没看我都快比哥哥高了么？”敏哥儿说着，还往李斯恪身边凑。

李斯恪没好气的把他推搡到一边，揉着他脑袋道：“不许比我高！”

“哎呦！”李斯恪捂着脑袋，撇嘴道：“娘，你打我做什么？”

“敏哥儿好容易回来一趟，你欺负他作甚？一点当哥哥的样都没有。”张英娘轻拍了他一下后脑勺，嗔怪道。

“远的香，近的臭，小的一回来，大的就是根草了。”李斯恪撇着嘴，委屈巴巴的往李德福身边凑。娘不疼，爹总该给点面子吧。

李德福乐呵呵的拍拍他，笑道：“别贫了，快去带着敏哥儿到堂子里好好搓个澡，你们兄弟俩这么长时间没见面，还不好好絮叨絮叨。”

李斯恪这才收起委屈巴巴的样子，搂着敏哥儿往巷子里去，道：“我跟你说，最近新开了一家堂子……”

张英娘见兄弟俩勾肩搭背，好的不得了的样子，又轻哼了声：“真是一个窝里出来的，怎么闹都不嫌弃。”

“兄弟感情好，还不成？真要一个塞一个的闹腾，到时候就有你哭咯！”李德福叹道。

“没看前面姜老爹家的几个儿子，斗的跟乌鸡眼似的，儿子们这么听话，你还不赶紧捂嘴偷笑。”

“要你说，我生的我还不知道？”张英娘提着菜边走边说道。

“果然还是孩子们都在家，才有热闹劲，要不然我浑身都跟没骨头似的，一点也不想动。”

一家人吃过饭后，李斯恪同敏哥儿到房里吃茶。

“哥哥，咱们县城受灾应当不严重吧？我下了船也没见几个衣衫褴褛的，看着比江宁府好上许多。”敏哥儿道。

“张员外和其他几位乡绅出钱又出力，还有县翁在上面坐镇看着，能出什么乱子？”

李斯恪说着又叹道：“只可惜谁也没想到雪灾竟会来的这般突然，一开始都当是瑞雪兆丰年呢，白欢喜一场，还有好些人，睡梦中便没了性命。”

“这还是好的呢，哥哥。江宁府周遭死了许多人，好些穷苦人家出不起安葬费，只能丢在野外不管，家中无米无粮，竟要卖儿卖女才活得下去。”敏哥儿垂头叹道。