何子衿一回家就恢复了忙忙碌碌的生活, 不是去朝云观, 就是在家养花弄草, 她去岁弄了两亩花田, 一亩蔷薇一亩茉莉, 夏初时已收过一次, 今儿一大早就与何老娘三姑娘一道, 带着小福子租了牛车去田里看着摘花儿了。

天气渐热，沈氏命丫环煮了些蔷薇糖水，午后与丈夫喝来消暑, 何恭道，“母亲也是，这么大热的天儿, 非要去乡下做什么。”

沈氏抿嘴笑, “你就放心吧，母亲愿意跟孩子们凑热闹, 不叫她去, 她还不乐意呢。”夫妻两个不是没劝过, 倒是挨顿骂, 何老娘死活要去, 只能随她老人家了。

何恭想一想母亲的性子，也是一乐。

夫妻两个轻声细语的说着话, 何恭道，“这次去州府, 见着范兄, 他说五月底想去游学。”

沈氏道，“就是那位乌水镇的范秀才么？”丈夫的朋友，沈氏都认得。

何恭点头，“是啊，他问我要不要去，我有些不放心家里。”

沈氏抿一口花香四溢的蔷薇糖水，放下茶盅，沉默一会儿道，“你不放心家里，我也不放心你呢。在外头，就一个小福子跟着，总是辛苦的。其实俊哥儿这也大些了，母亲身子硬郎，孩子们都懂事，家里倒也没什么事。要去多久？”沈氏并不是那种盼着丈夫如何高官显贵的性子，她觉着现在家中儿女懂事，日子富足有余，夫妻恩爱，也挺好的。

何恭见媳妇这样，立刻也舍不得了，揽着妻子的肩道，“要不我还是不去了。”

沈氏一笑，“去吧。这会儿到秋闱，拢共也就三个月不到的样子，你们念书的不都讲究读万卷书行万里路么。既然应了人家，哪儿好失信。要什么时候走，都去哪里，定了没？”

何恭道，“五月底六月初就走，先去青城山拜访薛大儒，中元节得回来祭祖宗呢。”

“那还好。”听到出去的时间不长，沈氏就放心了，道，“中元节回来，俊哥儿说不定还认得你是他爹。”

何恭笑，“我们父子连心，如何能不认得？”

沈氏柔声道，“去吧，我看你去岁就想去府学的，只是我怀着俊哥儿，你又不放心，这才没去。既是去青城山，我给你收拾出铺盖来，带上小福子，念书也别太辛苦，考上功名虽好，考不中也没啥。我一想到你有了功名以后天南海北的做官，也不想做什么官儿太太了。”

何恭好笑，“这是哪里话，就是考不中，我先把门路趟趟好，以后阿念阿冽他们也能省些事。”何恭颇有自知知明，他觉着自己限于资质，科举上得看天命了，但儿子和阿念以后肯定也要走这条路，他自己先摸熟了，孩子们走起来也能省些力气。

沈氏轻轻倚在丈夫肩上，“去就只管念书，不必想着家里，我们在家里，亲戚四邻关照着，也没什么事儿。你在外头，事儿办完了就赶紧回来，记得一家老小都惦记着你呢。”

听着媳妇殷殷叮咛，何恭长声一叹，“美人膝，英雄冢。我虽不是英雄，奈何娶了个美人儿，还没走呢，就舍不得了。”

“你又打趣我。”沈氏笑啐一句，给他一记粉拳。

这事儿，夫妻两个既商议定了，也得跟老太太说一声。何老娘带着三姑娘何子衿两个傍晚才坐着牛车回来，仨人头上一人一个苇草编的帽子，帽沿缀上青纱，就成了帷帽。何老娘一进屋就把帷帽摘了，一屁股坐榻上，接了沈氏奉上的凉茶，咕咚咕咚吃了个精光，沈氏忙再续一盏，道，“母亲以后可别去了，受这样的劳累，叫我们怎么忍心。”

何老娘又痛饮半盏，神色看出来的畅快，笑，“嗳，你们两个，一个得念书，一个得看着俊哥儿，这不是没空么。有我跟两个丫头就成，也没什么事儿，坐大树底下，凉快着呢。”

三姑娘也抿嘴笑，“姑祖母跟谁都说得来，一群人围着姑祖母，听姑祖母说话呢。”

何子衿直翻白眼，何老娘说她，“看这是什么样子。”何老娘今天不满就不满在自家丫头片子身上了，与儿子道，“你们不知道，今天多少人夸咱家丫头，我的天哪，还有不少人自别的村儿赶过来的，都说要看‘菊花姑娘’，她就躲屋里不见人了。以前也不是个羞样啊，越大越傻，羞什么，人家好意来看你。”

何子衿唇角抽啊抽，“祖母真是的，见谁都臭显摆，没的叫人笑话。”‘菊花姑娘’什么的，谁跟她有仇啊，竟然给她取这么个名号！！！！何子衿每每想起便恨不能吐血三升！

何老娘道，“什么叫臭显摆，人家问，我能不说么。”

何子衿哼一声，自己屋里去了。

何老娘与儿子告状，“今天就这样，人家越是想瞧瞧菊花姑娘，她就躲起来不见人了。唉——”说着一声长叹。

三姑娘笑，“这也无妨，没见着菊花姑娘，见着菊花祖母也是一样的呀。”

“这倒是。”何老娘反正十分乐呵，与儿子媳妇道，“不出门不知道，原来咱家丫头的名声都传到乡下去了。”

何恭是自幼念书的，很有些谦谦君子的作派，闻言倒是很理解闺女，劝母亲道，“也不过是子衿闲来弄花，在外头还是谦逊些好，自己家孩子，自己知道就是了，娘你在外头少赞她一些吧。”