敬安始终在侧，过了会儿，瑛姐来报，所有东西都布置停当，敬安跟月娥才拜别了夫人。那头瑛姐便带着月娥同敬安，向着东跨院去。

这谢府果然是大，走了近一刻钟，才到了一座看似幽静的院落，似乎远离主宅那边，院外面的围墙边上，一溜儿地种着竹子，风一吹，飒飒有声。

敬安陪着月娥进了门，说道：“这地方倒是幽静，只不过有些偏僻了，月儿你不喜欢的话，我们便换了。”

月娥打量了一番周围，果然见干净至萧条冷肃，便摇摇头，说道：“在这里也好，对了，你把小哈弄到哪里去了，你带它来，我便在这里养着，小哈时常会乱叫，离那边远没有人管，倒是好。”

敬安说道：“你想的周到，我先前派人领他去喂了。”两个人拐进了里屋，却见陈设古旧朴素，但因打扫了一番，却干净的很，其他日用之物一应俱全，敬安四周里看了一番，便对旁边跟随的瑛姐说道：“这大冬天的，此处又冷，少不得生一两个暖炉来。”瑛姐急忙说道：“方才我已经吩咐人去准备了，一会儿便会送来，二公子放心。”敬安才点头。

月娥进内看了看，见被褥都是簇新的，便坐了。敬安进来，也亲亲热热坐到床边，握着月娥的手，说道：“看母亲的意思，不至于不同意，等我再同大哥商量商量，另外，你可记得小暴么？他如今也长大了，等你休息过后，我带你去看。”

月娥点了点头。

左右无人，敬安便拥住她，说道：“好不容易回家来，让我好好看看。”月娥说道：“他们都在外面，别胡闹。”敬安说道：“无人敢进来的。”便低头去亲月娥的唇，月娥避开，说道：“我似乎听到小哈叫。”敬安说道：“一时半会来不了。”便又去亲，到底被他得逞。

片刻月娥将他推开，说道：“我真听到了。”敬安说道：“没有没有。”暴躁地又将人拥过来，却在此刻，听得外面众人一声惊呼，而后门口，雪色的小哈急急跑进来，仿佛闪电，进了门内，停下来看了看眼前，尾巴摇了几下，便冲着月娥扑过来。

此刻月娥惊喜也叫：“小哈！”敬安悻悻地放开人，小哈扑到床边，用力地就扑在月娥膝上，喉咙里不停地呜呜有声，舌头便舔她的手。

月娥很是欢喜，手抚摸小哈的头，格格地笑。

敬安在一边眼红，说道：“什么时候你对我如对他一般，我死也甘心。”

月娥笑着扫他一眼，说道：“你只在这里做什么，也该去忙你的了。”敬安说道：“且等片刻。”

月娥不知他要作何。不料过了一会儿，外面有人说道：“二公子，小葵来了。”月娥一怔，敬安才说道：“我因你在这府里谁也不认得，所以特意叫了小葵来当你的贴身丫头，有什么需要或者什么事，只吩咐她。”

月娥这才明白。

当下敬安又等小葵来，叮嘱了些事情，才离开。月娥当真是举目无亲，幸亏有小葵在，小葵唧唧喳喳，很会说话，又因知道月娥是素来的好脾性，便肆无忌惮的，说道：“我曾对娘子说，我们侯爷对娘子是特别用心的，这不是？我在外头都听说了，侯爷说要娶娘子为妻，这可是大事情，要知道，素日里多少名门闺秀官家小姐的，都对二公子盯得紧，媒人也不知来了多少，二公子看不上，那些人都灰溜溜去了。”说着就掩嘴一笑，说道，“没想到二公子不声不响，竟弄这出，阖府内都震惊了，听闻我来伺候娘子，多少人羡慕不迭呢。”

月娥也不知说什么，不愿接触这个话题，想了想，便问道：“对了，我进来之时，曾见过有位大公子……”小葵听了这个，面上的笑容才收敛了，略规矩起来，见左右无人，就小声说道：“娘子，我们大公子是大理寺少卿，虽然是好人君子，但就是太正经了，平日里笑模样都很少见，我们个个怕他。”

月娥奇道：“你们不怕……二公子吗？”

小葵笑道：“二公子比大公子好得多，二公子总是笑嘻嘻的，不过二公子最怕大公子。”月娥满头大汗，心想：笑笑的？这才是笑老虎本色呢。——当初见他，不也总是笑嘻嘻的对人？心里不知想什么鬼主意才是真的。

月娥守着小葵这个地头之人，便又想到一件事，问道：“对了，你们的那个南院，是什么地方？”

小葵一怔，随即面色忐忑，问道：“娘子怎么提到那个？”

月娥就说道：“方才你们夫人要安排我去那里，你们二公子不许我去，因此我不明白。”

小葵听了这个，面色一宽，松了口气，说道：“娘子既说了，我也不瞒，那南院……先前是几个二公子的姬人所住的地方，然而自从年前二公子自紫云县回来，便将人尽数遣散，那院子便空闲了下来，至今无人居住。”说完，停了停，又看向月娥，说道，“二公子如今不许娘子住那里去，娘子是聪明人……这意思，不用我说，娘子也自明白的。”

谢东炎火起伤亲弟

且不说月娥同小葵闲谈。只说敬安出了门，便思量去寻东炎。因东炎在门外相撞月娥时候举止反常，敬安也心头狐疑，且要娶月娥一事，亦要同东炎相商。

不料敬安去寻东炎，来到书房，但见窗明几净，桌上两本书纹丝微动，人影不见。敬安心头疑惑，素来东炎回家，望谢夫人那端请安过后，便会来到这书房内读上会儿书，雷打不动的规矩，方才他在东跨院月娥那边耽搁了些时候，料想东炎早该回来，却不见人。

敬安回头，叫了个门口的仆人，问道：“大公子呢？”那人说道：“回二公子，大公子并未回来。”

敬安一惊，说道：“速速去探听下，如今他人在何处。”那仆人便自去探听，敬安便在书房静等，等了片刻，那人回来，禀告说道：“回二公子，已探听明白，大公子在夫人处。”

敬安甚惊，心想就算是给谢夫人请安，也不必这般长时间，正忐忑，想去亲自看看，却见前方走廊拐角处，拐出一个人来。

敬安定睛一看，正是东炎。

敬安一喜，急忙上前要迎东炎，却见东炎神情恍惚，却是前所未有的悲戚茫然之态，双眸亦微红，眼睛怔怔地望着地面，竟是没有见到他，哪里似平日那个精明强干，沉静若水之人。

敬安不知何故，心头暗惊，赶紧走前几步，叫道：“大哥！”

东炎一无所觉般，只是慢慢地走。敬安走上前，伸手握住东炎肩头，说道：“大哥！”

东炎这才察觉，猛抬头见了敬安，脸色一变，而后才又缓缓地露出一种冷冽之态，下巴微挑，眼神睨着敬安。

敬安也吓了一跳，急忙撤手，说道：“大哥……”

东炎怔怔地望了敬安一会儿，眼神似要杀人，光芒不定，敬安不敢同他对视，心头纳闷，只好低着头不语。

片刻，东炎才说道：“你在此做什么？”

敬安听他开口问，才毕恭毕敬说道：“我在等大哥回来，有事相商。”

东炎向前缓缓走了几步，边问道：“哦，是何事？”

敬安便跟上，觉得他今日尤其古怪，然而事不宜迟，只好硬着头皮说道：“回大哥，我想同大哥商议商议，我欲娶月娘为妻。”

东炎听闻，脚步一停，说道：“娶她为妻？”

敬安说道：“正是。”

东炎冷笑了两声，竟然慢慢说道：“你好本事，多少名门闺秀不要，偏偏跑到那冰天雪地之处，讨了个不知名的守将义妹回来。如今，竟要娶她为妻……”

敬安心怦怦乱跳，不知东炎这句话是何意思。东炎说罢，淡淡地又说道：“你跟我来。”

敬安只好跟上，此次东炎脚步加快，到了书房，说道：“你们都出去！”伺候的仆人都纷纷退下。将房门关了。

东炎走到桌边上，并不回头，只背对着敬安，敬安问道：“大哥想同我说什么？”