祝桐桐沉默了。

这次皇帝之所以能够允许高煜霖离开，除了丽妃的事情之外，还有就是因为高煜霖交出了统领千军万马的兵符。

军队留在边防，空留下一个大将军的名号，只有高煜霖身边没有可用的兵将，皇帝才会放心。

见祝桐桐不回话，皇后这才从衣袖里拿出一只青铜兵符。做成了龙凤盘旋的形状，中间的缝隙已经有了一些铜锈。

交在祝桐桐手里，皇后这才又露出了笑意，“莫慌，我在河川还有两千贴身亲兵，今日我便将其中的一半交与你，若是真有变故，大可让他们护送你们离开，到别的国家去。”

毕竟皇上是自己的夫婿，就算他做得再过分，皇后也不可能真的舍得让高煜霖拥兵造反。

不能打，只有躲，或许到时候他们真的离开，皇帝才能善罢甘休，这也是皇后能想到的唯一两全其美的办法。

“恭喜宿主，获得人心一千点。”

皇后的亲兵不同于招募的军队，只要看到她的兵符就会全身心的效忠于她。这兵符，就相当于一千个人的忠心。

“别别别，这不免……”祝桐桐的大脑飞速旋转，正在快速地想着该怎么推辞。

不由她拒绝，皇后直接把兵符塞进了她的手里，顺带还将她的五指合上，“那就把这两千亲兵全都交给你们调配！这下，可以安心了？”

祝桐桐：？？？

“修正数据，恭喜宿主获得人心两千点。”

——

从京城到河川一共有两千多里，这一路马车颠簸，除了山水之外，见得最多的便是人。

逃荒的人、逃难的人。

皇帝昏庸，只是一味地让高煜霖扩土开疆，从来不顾百姓的死活。说是太平盛世，但到处都在闹饥荒、土匪，甚至靠近江河的地方还在闹水灾。

坐在高堂之上享受着美人美酒，皇帝哪里知道人间疾苦、民不聊生，只要各地能继续送来贡品，那他就不会在意。

之前说河川是个富庶之地，进贡的梨比碗还大，可祝桐桐和高煜霖到的时候，才知道这里是这般贫穷。

城里几乎大半的人都在路上乞讨，高门大户也都紧闭屋门，生怕放进来一个穷苦人，吃了自家的粮食。

高煜霖哪里能见得这样的凄苦，看到那些饿死的流民，又勾起了他儿时的回忆。坐在马车上，祝桐桐看得到他的手在颤抖，泛红的眼眶随时可能流出眼泪。

“咱们要帮他们。”高煜霖低沉着声音道。

祝桐桐跟着点头，“帮，一定要帮。”

和高煜霖一样，祝桐桐也是个见不得这种场面的软弱性子，尤其是那些哑着嗓子哭喊的孩童，引得她直心碎。

河川是高煜霖的封地，来到这里，他便是这里的一方之主。

几天前就听说有位将军要来河川，知府还派了人来打扫这里最好的府邸，这才刚转进这条巷子，守在门口的流民就涌了上来，恨不得将马车推翻。

“将军！救救我们吧，我们好久都没吃口饱饭了！”

“求求你赏口饭吃，孩子只剩最后一口气，我上一个孩子都已经被……大人！”

难民们叫得他心碎，看到他们脸上的脏污，还有衣不蔽体的惨状，高煜霖对心里怨恨的那个人再一次多了许多厌恶。

他整日为他打仗、平乱，就是希望他统治的国家能够国富民兴，但是现在看来。呵，果然是自己痴心妄想。

“知府难道不管这事吗？朝廷没有人来救灾？”

提起这事，更是一把辛酸泪。

“来了人也发过吃食，但那分明都是水！根本都没有米粒。”

“对啊，而且一人只有一碗这样的汤，再想要，便只有鞭子。”

河川的百姓过成这样的惨状，一半原因在国家，一半原因在吏治。知道河川受灾，朝廷也曾拨款赈灾，但经过一层层的官员盘剥，到了灾民手里只剩下可怜的几两银子。

几两银子，上万名灾民，怎么够？

听他们的一番解释，高煜霖怒意上头，看了眼正在门口收拾将军府的仆人，更是恼得牙根直痒。

兴许这知府还不知道自己有多么不受皇帝待见吧，否则，还不会这么上赶子来讨好自己。

很好，有钱让仆人收拾将军府，没钱赈济灾民？

抽出马车里的长剑，高煜霖纵身一跃，直接从马车上跳到了灾民之外的空地，朝着随行的亲信使了个眼色，道：“你们随我去衙门一趟，其他人护送夫人回将军府。”

留恋不舍地看了眼祝桐桐，高煜霖正准备说话，祝桐桐已经知道他要说什么。

“放心，回去我就让人准备吃食，尽快让难民们吃上饱饭。”

还是祝桐桐最了解自己，就算不用说出口，她也知道自己的意思。

换了只手拿剑，高煜霖放心地点点头，“好，我马上就回来！”

将军府是河川境内最大的府邸了，之前是由刺史居住，后来被圣上杀了头之后，就一直空着没有人居住。

经过这几天的洒扫，将军府焕然一新，虽然没有什么丫鬟仆人伺候，院子里各处却透着生气。

“你们快去买米买面，准备做饭。”

“买几口大锅来，顺便再去后面砍点柴回来。”

指挥着手下的这些人，每一个步骤都有条不紊地进行着。

正准备把身上一些零散的银钱都找出来分发给灾民，败家子却不合时宜地从脑海里跑出来，飘飘然地落在了她手里的钱袋子上。

“不可以做慈善，这是之前立好的一条规矩。”指着她手里的钱，系统提醒道。

“但是如果不救他们，就要饿死了啊，能不能通融一下？我就帮他们一次，就这一次。”

“不行，”败家子想也不想就拒绝了她，“别说一次，半次都不行。”

败家子系统没有人类的感情，行就是行、不行就是不行，没有一点通融的余地。

祝桐桐试着把钱袋里的钱掏出来，但不知道系统动了什么手脚，几两银子似乎长在了钱袋子上，怎么都拿不出来。

沿着祝桐桐肩膀一步步地又走回到她的脑子里，系统轻描淡写地提醒道：“不准做慈善，最后提醒你一次。另外，已经有一位选手完成任务了，请宿主抓紧败家速度。”

这可是古代，所有帮助难民的办法都逃过银两赈灾这一条，说到底这就是慈善，可偏偏就是违背了败家子系统的规则。

随手把银钱丢在桌子上，祝桐桐烦躁地在房间里走来走去，若是不能做慈善，那可真的要想一个更合适的办法来帮助这些灾民。

无意中看向院子里清理花坛的工匠，手里的铁铲在土里一上一下的运动，把枯萎的根茎抽出来又放进了腰间的几粒种子，浇上一勺清水，只等几个月后发芽开花。

等等，这不就是可以替代做慈善的办法吗？

“来人啊！赶紧去城里的大户人家里看看，顺便给我买点东西回来！”

——

听说将军夫人要开门赈灾，几乎整个城的人都围在了将军府的门口。带着奄奄一息的孩子，背着衣衫褴褛的发妻，所有人都等着今天的一口饭。

隔着那一道府门，院子里的青烟已经燃了半个多时辰，正是用中饭的时候，米的香气翻过围墙钻进了每个人的鼻腔里。

顶着巨大的日头等了快一个时辰，是希望让他们继续坚持，哪怕已经手脚颤抖，但想着心善的将军夫人会赏一口饭吃，他们也愿意等着。

“出来了！出来了！”前排的人大声地叫喊着。

将军府门缓缓打开，几个下人抱着十几笼屉的馒头一步一挪地从将军府里走了出来。旁边跟着十几个带着刀的家丁，出了鞘的刀锋正对着外面的那些难民。

挤着上前想要吃一口热馒头，但是刀锋却让他们不得不退回来，也幸好有这些带刀的家丁保护，秩序才没有乱作一团。

侍女搀扶着祝桐桐跟着这些馒头出来，目光经过这些难民的脸，除了渴望之外，她还看到了更多不太一样的情绪。

“祝大娘子，请坐。”

两名家丁搬来了一张椅子放在府门正中，用袖子擦了两下，恭敬地侍奉道。

把蒸好的馒头放在门口的桌子上，围在外面的一圈家丁让难民们不敢靠近，旁边坐着会写字识字的眉儿，旁边好不容易磨好的墨都快要被馒头的高温给蒸干了。

坐在椅子中央，祝桐桐翘起了二郎腿，高傲地俯视着门前的所有人，提高了声音道：“今日是我和高煜霖将军搬来河川的第一日，知道河川的百姓过得不易，所以准备了一些吃食来让大家填饱肚子。”

听她这么一说，刚才好不容易稳定下来的人群又开始慢慢涌动。

“但是，这并不是无偿的，你们要替我们和整个河川做事，才能给自己换来一口吃的。”停顿了一下，祝桐桐又继续说道，“你们也可以选择不做事，那就只能饿肚子了。”

只要是以为将军府做事的由头，那么这些吃食就不能算是祝桐桐捐赠出去的，而是给那些做事的人合理的报酬。

但，听说要做事，难民一下子就变得躁动起来。

本来就饿了好久的肚子，别说是做事了，现在就连多走两步都觉得累。真要去做工，恐怕还没吃上饭，自己就要先饿死了。

“不行！我们不做！我们要吃的！”

“凭什么要我们做事！我们就不做！”

几个人这么一闹，场面一下子就失去了控制，纷纷想要上前抢夺蒸好的馒头。

眼看着其中一个人的手快要碰到馒头上，家丁手起刀落，直接在他的手臂上用力地划了一刀，另一个人要制止，将刀刃反过来，也把他的手心划出了一道血口子。

这是祝大娘子的吩咐，如若是有人敢上来争抢，就不用吓唬，直接动手。

咽了咽口水，看到那人手上的血时，家丁强装镇定，这才没有露出心里的怯弱出来。

“我没有跟你们说笑！这些吃的，不可能无偿给你们！不管是天灾人祸让你们饿肚子，这都只能说你们运气不好，要想改运不是躺着坐享其成，而是用自己的双手去改变！”

祝桐桐倒也不惧怕这些灾民，人多又怎么样？刀在自己手里，粮食也在自己手里，要想活下去，就必须老老实实地听自己把话说下去。

难民们还在小声地抱怨，但是当他们看到想要抢夺馒头的人被砍伤，馒头上也沾上了献血时，却不敢再上前去。

看样子，这位将军夫人并不是个好惹的人，真要惹怒了她，恐怕连做工换饭吃的机会都没有了。

慢悠悠地重新坐回到椅子上，祝桐桐拉了拉领口的衣襟，“呆会还有会蒸好的大米饭端出来，你们没听错，是米饭不是米汤。想要吃的，就来找我的丫鬟登记做工去，回来了自然能换一碗米或一只馒头填肚子。”

往日在伯爵府里低声下气的庶女，现在成了高高在上的当家主母好像换了个人，连身边的翠儿都被她吓了一跳。

祝桐桐可是最心善的人了，平日里见到叫花子，就算是自己饿肚子也会把吃食让给他，怎地今天却如此狠心？让这些难民去做工？

很快蒸好的米饭也从将军府里面被抬了出来，香喷喷的米饭比馒头更香！颗颗晶莹的大米饭放在屉布上，看得人馋虫都被勾起来了。

饿了这么长时间，都忘了有多久没有吃一口热乎乎的大米饭。

怀里的孩子看到那米饭馋得直哭，抱着母亲的脖子，口水全都变成了眼泪从眼眶里流了出来。

“大娘子，”前排的几个人怯怯地叫了一声，“我，我愿意做工，可以给我的孩子一只馒头吗？我保证一定会完成您布置的活儿。”

面对食物的诱惑，还是有人屈服了。

毕竟有口吃的比什么都重要，不就是做工吗？做！

“我也愿意，我之前是当木匠的。”

“大娘子，也给我一碗米吧，让我做什么都可以。”

刚才那些抗拒的声音大部分都换了风向，为了能继续活下去，他们愿意用体力来交换。

朝身边的家丁点了下头，这才开始给难民们登记领取今日份的口粮。

整个河川郡都是高煜霖的封地，所以不管在河川干什么，都算是给高煜霖干活。

大门大户的家里有不少可以利用的资源，让他们乖乖交出来是不太可能的，所以祝桐桐刚才让人去他们的家里采买。

种子、扫帚、甚至只是折断了的花枝，只要是可以利用的，全都被祝桐桐搜刮了一番。

把这些东西分发给他们，只要是祝桐桐能看到的地方，就绝对会给让他们去工作。

有的扫大街，有的去荒芜的地里种粮食，还有的开始收拾破败的房屋，为了让河川也重新翻新一番，祝桐桐想到了各种能够做的工作安排给他们。

拿着从将军府领取来的米饭，男人一溜小跑到棚子下面，娘子和女儿已经饿了好几天，他答应了一会去种地，这才换来了一碗米饭。

“快，快吃，吃了就不饿了。”顾不得脏，男人直接用手抓起了热乎乎的米饭塞进了女儿的嘴里。

细细咀嚼，这香味让女儿蜡黄的小脸蛋一下子有了生机，从母亲的怀里直起身子，赶紧抓了几口塞进嘴里，饿了好几天的肚子终于有了饭了温暖。

“这，这是哪来的饭？”女人不可思议地深吸一口气，满是米饭的香味。

抓起两把塞进女人嘴里，男人激动道：“新来大娘子给我们的！她可是个大善人！”

旁边的懒汉睨了他一眼，轻蔑地哼了一声：“让人做工才有吃的，算什么善人？不过把你当奴隶罢了。”

这番言论一下子激怒了男人，放下了手里的碗，男人冲过去朝他的屁股狠狠飞起一脚。

谁都不可以辱骂帮过自己的善人，谁都不可以！

“你没资格这样说大娘子！”指着懒汉的鼻子，男人嗤之以鼻，“像你这样的懒人，大娘子就是不该给你饭吃，想当蛀虫？大娘子，绝对不可能给你这种机会。懒，就活该饿死。”

看了看其他领到粮食的人，每个人都和男人是一样的眼神。

就算让他们做工又怎么样？这也是为了他们好，做工换粮食天经地义，所以对祝桐桐这些人并没有丁点的埋怨，有的只是尊敬。

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小剧场：

高煜霖：你想要什么？

祝桐桐：你能给我什么？

高煜霖：我能给你整个天下。

祝桐桐：还有吗？

高煜霖：我也想把天上给你的，但……上不去，所以你凑合凑合收下吧。