玉兰拿来面小镜子，摆在炕几上，见敏姐儿对着镜子，一手拿了一个在头上比划个不停，半晌都未想好究竟戴哪一个。

她便一屁股坐在另一头，在她那小匣子里拿出一朵红海棠绢花，夺过她手上那朵，一并给她戴到了丫髻上，敏姐儿生得好看，现今瘦了下来，小脸更是巴巴的，戴上两朵小红花，又是可人又是可怜。

玉兰瞧得心疼她，坐近了身子将她搂抱在怀里。

敏姐儿还在照着镜子，见她抱了自己也不在意。

玉兰是她爹给买进来的，原是街上一家屠户的娘子，因成亲几年未有所出，便被夫家休了，她又是自小卖进夫家做童养媳的，娘家人自然不会再认她，一时无法，便只能将自己卖了，只为得个安身立命的地儿。

按理说，未出阁的姑娘家，身边伺候的人都该是年岁不大的黄花闺女，偏她爹是个小气的，见着下堂妇身价低，就舍了银钱买了家来，好说好歹才给敏姐儿凑了个伺候的人。

她们一家本就是沾了大伯的光，如今住在偏院，是个二进的院子。

正房自然是娘在住，弟弟还小，也跟着住在正房，若是爹去了，弟弟就挪到挨着正房的次间，莺莺住在东厢房，她就住在西厢房，也是除了下人住的倒座房之外，最差的一处。

玉兰今年二十有余，生的样貌平平，如今在偏院伺候着敏姐儿，自认为倒是一个好差事。

她在这里待了一年多，也算知道了瞿二爷的本性，是个贪财好/色的，好在她年龄长他几岁，长相又入不得他的眼，在这里规规矩矩伺候敏姐儿，倒也得了安生。

敏姐儿也喜欢她，温温柔柔的，对她又贴心。全不似娘那般，娘的心里只有弟弟，现今又来了个小弟弟，一颗心更是全扑到了炜哥儿身上，像是生怕他受了委屈一样。

敏姐儿想着，脑袋靠在玉兰怀里，微微撅了嘴，“要是爹爹也跟大伯一样就好了……”

玉兰默了一会儿，摸摸她的头，“你大伯不也是宠着小的……”

敏姐儿一下自她怀里起来，像是在辩解，“那是因为大伯母不能生，况且大伯待大伯母也不会差，怎的爹爹就这样待娘，娘好歹也是他的结发妻子呀。”

玉兰是真心喜欢敏姐儿，乖乖巧巧的，况她的卖身契也是捏在杨氏手里，日后敏姐儿出阁了，说不准还得一道跟去。

话里话外自然是偏帮着正室这边，“二爷到底还是有底线的，虽说现今你看着他荣宠姨奶奶了。”说到这她顿了一下，凑近她耳朵边，压了声儿，“但正室就是正室，妾室就是妾室，论她再是得宠，到底都是低了二/奶奶一个头。”

敏姐儿绞着小帕子，看她一眼，嘟囔道：“可是爹爹不喜欢娘，见着娘就要横眉竖眼的。”

玉兰看透了其中门道，拍拍她的小手，给她出主意，“那是因你娘强硬惯了，你爹又是个吃软不吃硬的，只要你娘放了心中的气，不说全放，至少面上放下，待你爹平和一点，你爹也就变化了。你和炜哥儿再到他跟前转转，时不时递个茶，捶个腿儿，擦把汗，自己的亲骨肉，哪里还会有不喜的道理？”

敏姐儿被她说的心动，一脸跃跃欲试的模样，可她心里还是有点小别扭，“爹爹如今只爱皓哥儿了，一点也不喜欢我们姐弟了。”

知道她这是吃味，玉兰笑着捏捏她嫩嫩的小脸蛋，“咱们敏姐儿生的这样可爱，任谁见了都喜欢！你皓弟弟如今还是个小奶娃，话都不会说一句，哪里有你姐弟两个小麻雀讨人喜欢？”

敏姐儿哧一笑，一下拍开她的手，伸了手要抱，“快抱我去娘那儿，我有话要与她说。”

玉兰伸手抱起，两人去了正院。

……

宝香苑这边，娇杏正招待着粱张氏。

她来的突然，娇杏正靠在软榻上喂着晋哥儿。

粱张氏笑嘻嘻走进来，左右瞄一眼，算是首次进她的寝屋，她也是精，知道闺女不喜她那些烂德行，便就收敛着点，轻手轻脚地挨着她坐下，伸了手指头就要去点晋哥儿白胖的小脸颊。

娇杏一下给挡住，侧了身，不叫她碰晋哥儿，随意地问：“梁太太今日怎的来了，是有何事？”

粱张氏面上讪了讪，手僵了一下，才给缩回来。屁股一扭，坐到了炕几的另一头，自行倒了杯凉茶下了肚，才给笑说，似是半点没被方才的事给惹了心情，“什么个梁太太？自家亲人还叫的这般见外的。”

娇杏轻嗯一声，没答她话。

屋里丫头早也识相地退下，粱张氏打开了天窗，说着亮话，“你弟弟如今也快十八了，这再要不讨媳妇，就有些说不过去，娘想着，你是有见识有眼界的人，你看看给你弟弟娶个什么样的媳妇才好。”

娇杏听了就说：“我不过是他姐姐罢了，你们这为父做母的不为他挑媳妇，反倒要我这嫁出去的姐姐来挑，这是个什么理？再说了，挑的好自然是好，若是挑的不好了，我这不是找人暗地里捅心窝吗？”

粱张氏面上僵一僵，过一会儿才给软下来，“你弟弟说了，姐姐是个有主见的，定能找着一个合他心意的，便是两人成了亲，性子不合，那也是他们的事，与你这个牵线的红娘却是没有半点关系，你就放了心吧。”

娇杏还是不太愿意管，只推说：“我又不似你，能够街头巷尾的乱窜，我日日都待在这深宅内院里，你要我去寻个小娘子，我倒是要去哪里给你寻来？”

“用不着去外头寻。”粱张氏笑眯了眼，左右看一看，才给她出主意，“今日怎的未瞧见玉珠姑娘，我瞧着她就是个不错的，生的珠圆玉润，模样也是讨喜的，定是个好生养的。”

娇杏看着面前笑得跟朵花儿似的粱张氏，心里还是惊了一下，不妨她是看中了自个的大丫头，她撇撇嘴，虽说将玉珠配了梁腾辉不会辱没了她，但到底还是有些舍不得这样一个得力的丫头。

想了想，说：“玉珠卖的是活契，时日到了就可出府的，这婚姻大事，还需问了她自己才行，我却是不能擅自为她做主。”

粱张氏虽是有些失望，但到底没灰心，又怂恿她，“娘难得来一次，家里事情也忙，过来一趟不容易，何不现在就将人叫来问一问？”

晋哥儿吃饱了，睁了一会儿眼，就睡去了。

娇杏扭好衣上的盘扣，又抱着晋哥儿轻轻拍着他，才给回话，“她这几日身子有恙，正在屋里头歇着，过几日我便问她，你急个什么劲儿？”

粱张氏吓一声，“怎么回事？严不严重？我现下就去看看。”

那紧张模样活像已经是她媳妇了，娇杏瞧不惯，喊住了她，“你可千万别要去，别把人家姑娘吓着了，也不是大事，不过是前几日半夜受了凉，身上发热罢了。”

娇杏自然不会实话告诉她，是瞿元霍惹的祸事。

粱张氏见没什么大碍，也就放了心，再次坐下来，才又想起要关心一下闺女，“你可还好？你家那个大的……”娇杏知道她说的是江氏，等着她下话，“适才我在路上听了丫头说，被禁足了？”

娇杏点了头，以为她就随口一问，谁想粱张氏又说：“你年轻貌美，又一举得男，还是瞿大爷的长子，那个大的又不能生养，你咋不叫瞿大爷将她休了，将你抬了起来？娘可是好意告诉你，光靠皮相卖肉是得不了长久，你现下能靠的也就是这个儿子了，趁着他待你还热乎，赶紧央了他抬了你去，莫要等到晚年时光，你已经老了，那些个娇娇嫩嫩的小娘子，就如雨后春笋一般一个个冒起来，那时节，你再要央他，可就为时太晚了呀。”

粱张氏只顾着图嘴快，却未能瞧见自家闺女渐渐黑下去的脸，待她话一说完，才觉察不对，赶紧补口，“娘可不是说你只有皮肉，是说这般途径不宜长久，你可千万别想岔了意，从来没有哪个做娘的会去轻贱自个的闺女。”

娇杏静了好久，粱张氏心里都快发毛了，悔的肠子都要青了，就怕因此得罪了她，日后再不与她来往。

娇杏看一眼她，开了口：“你说的，我又何尝没有想过，可命不由己，这辈子想当正室，怕是没有指望了。”