尧在十五岁时便被封为唐侯，他在唐地与百姓同甘共苦，发展农业，妥善处理各类政务，把唐地治理得井井有条，不但受到百姓的爱戴，而且得到了不少部族首领的赞许。

尧继承帝位，因初封于唐，故而给称为唐尧。相传尧仁德如天，智慧如神，富有却不骄傲，尊贵却不放纵，能尊重有德行的人，又去考察百官，甚至深入穷乡僻壤，到山野之中巡查细访，求仙问道，察访政治得失，选用贤才，使得手下功臣众多，人才济济。

尧在位时，还命人完善了天文历法，以月亮周期为一月，太阳的周期为一年，定一年三百六十五天。

唐尧在位七十余年，自感功德圆满，欲要寻找一位大贤来接替人族共主之位。

群臣议论之后，认为共主之子丹朱可以接任人皇之位。但唐尧如何不知道自己这个儿子是什么德行呢？说这话的人，不过是为了讨好自己罢了。

也有人推荐鲧，也就是大禹的父亲。又有人推荐虞舜，认为他德行很好。

唐尧听说了虞舜的一些话，觉得这人不错，有心试他一番，就将自己的两个女儿娥皇、女英嫁给他，欲要从两个女儿身上观察他的德行，看他能否治好家政。

舜制作陶器，能带动周围的人认真从事，精益求精，杜绝粗制滥造。他到了哪里，人们都愿意追随，因而一年所居成村，两年成邑，三年成都。尧得知这些情况，很是高兴，暗道自己果然眼光不错。

试了德行之后，唐尧又让舜去接触政务。唐尧让舜试任司徒之职，负责推行德教，舜便教导臣民以五典，即父义、母慈、兄友、弟恭、子孝这五种美德指导自己的行为，臣民都乐意听从他的教诲，普遍依照五典行事。

唐尧又让舜去总管百官，处理政务，百官都服从舜的指挥，百事振兴，无一荒废，并且显得井井有条，毫不紊乱。

唐尧让舜在明堂的四门负责接待四方前来朝见的诸侯，舜和诸侯们相处得很好，也使诸侯们都和睦友好，远方来的诸侯宾客，都很敬重他。

最后，唐尧让舜独自去山麓的森林中，经受大自然的考验。舜在暴风雷雨中，能不迷失方向，依然行路，显示出很强的生存能力。

经过多方考核，唐尧见识到了舜不凡的才能以及高尚的品德，舜终于得到了唐尧的认可。于是，唐尧正式准备，禅位于舜。

舜乃是西方药师的弟子，他在药师的指点下祭告诸圣，祭祀名山大川，又普遍的祭祀了各路神祗。他召集各方诸侯，协调校正四时节气、月之大小、日之甲乙，统一音律和长度、容量、重量的标准，修明吉、凶、宾、军、嘉五种礼仪。舜还将天下重新划分为十二州，疏浚河川，规定刑罚等。

当时的人族时有大水发生，尤其是在舜执政的后期，洪荒之中更是爆发了暴雨水灾，影响很重。

舜对治水一道并不精通，不得已将治水的重任交给了鲧。然而，鲧的拦阻之法，却是并未能治得了水患，反而他自己因为治水不利，被舜给治理了，直接斩首示众。